Uma etiqueta pode indicar o tamanho de uma roupa, mas não é capaz de definir o corpo de quem a veste. Ainda assim, nas redes sociais, números como 38, 40 ou 42 muitas vezes aparecem associados a ideias sobre quem seria “magra”, “grande” ou estaria dentro de um determinado padrão de beleza.
O debate ganhou força recentemente na internet a partir de conversas sobre o tamanho 38 e sua associação com a magreza. A discussão chama atenção para uma questão que vai além da aparência: no Brasil, a numeração das roupas não corresponde a um único conjunto de medidas corporais e pode mudar de acordo com a marca, a modelagem, o tecido e o tipo de peça.
O que o número da roupa realmente significa?
No Brasil, a indicação do tamanho é uma informação obrigatória nos produtos têxteis quando aplicável, segundo as regras do Inmetro. O órgão estabelece que a informação deve aparecer de maneira clara e legível na peça, mas isso não significa que exista uma única tabela comercial capaz de fazer com que todo 38 tenha exatamente as mesmas medidas em todas as marcas.
Há, por outro lado, referências técnicas voltadas à vestibilidade. A ABNT NBR 16933 estabelece referências de medidas do corpo humano para o vestuário feminino e considera diferentes características corporais.
Um dos estudos que ajudam a dimensionar essa diversidade é o SizeBR, levantamento antropométrico do SENAI CETIQT que utilizou escaneamento corporal em diferentes regiões do país para mapear medidas e formatos do corpo brasileiro. Os dados serviram de referência para o desenvolvimento de tabelas de medidas e modelagens mais adequadas à população.
A pesquisa identificou diferentes biótipos femininos, entre eles retângulo, triângulo, ampulheta, colher e triângulo invertido, reforçando que não há um único formato capaz de representar todas as brasileiras.
Por que um 38 pode vestir de formas diferentes?
A associação entre tamanho de roupa e aparência também pode ser observada pela maneira como as mulheres se relacionam com o vestuário.
Para a filósofa e pesquisadora Malu Jimenez, a numeração pode ultrapassar a função de identificar uma peça e passar a ser encarada como uma forma de controle sobre o corpo. Segundo ela, isso acontece em uma sociedade que associa a gordura a características negativas e estabelece a magreza como ideal de beleza:
“A numeração de uma roupa, em vez de ser uma referência para a peça, acaba sendo associada a um tipo de corpo e a um padrão de beleza porque é uma ferramenta de controle.”
Malu também destaca que essa associação pode ser internalizada, fazendo com que a própria pessoa passe a monitorar o corpo a partir do tamanho das roupas que veste. Nesse contexto, ultrapassar determinada numeração pode ser interpretado como um sinal de que seria necessário mudar o corpo.
“A gente precisa entender que naturalizamos a gordofobia para perceber que isso não é uma escolha pessoal, não é um gosto. É uma ferramenta de controle”, afirma.
Um estudo publicado em 2025 na revista científica Body Image analisou 710 mulheres brasileiras para investigar as relações entre envolvimento com roupas, auto-objetificação, vergonha corporal, autoestima e outros aspectos relacionados à saúde mental.
Os resultados apontaram associações entre a relação com o vestuário e aspectos da percepção sobre o próprio corpo. A pesquisa também mostra que essa relação não é necessariamente negativa em todos os casos, já que o envolvimento com roupas pode estar ligado a aspectos positivos da autoestima quando considerado em conjunto com outros fatores.
A discussão sobre o 38 mostra como uma informação criada para identificar uma peça pode ganhar outros significados quando associada a padrões de beleza. Na prática, porém, a numeração não funciona como uma classificação corporal.
Vestir 38, 40, 42 ou qualquer outro tamanho não determina se uma pessoa é magra, gorda, baixa, alta ou tem determinado formato de corpo. A etiqueta indica uma referência para a roupa, enquanto a diversidade corporal é muito mais ampla do que qualquer sequência de números.