No ano de 1983, durante o período de maior atividade da extração manual no garimpo de Serra Pelada, no estado do Pará, o garimpeiro Júlio de Deus Filho localizou uma rocha de ouro que pesava originalmente quase 150 quilos.
Durante o processo de remoção do solo, a pedra se partiu, resultando na recuperação de um fragmento principal de 60,8 kg de peso bruto, batizado de Pepita Canaã.
Composição e aquisição pelo Banco Central
A rocha remanescente possui uma composição estimada de 52 a 56 quilos de ouro puro. Após a descoberta histórica no garimpo paraense, a peça foi vendida pelo trabalhador que a encontrou.
O Banco Central do Brasil efetuou a compra da pepita para que ela passasse a integrar o patrimônio cultural e histórico da União.
Exposição pública no Museu de Valores
Atualmente, a Pepita Canaã permanece exposta à visitação pública no Museu de Valores do Banco Central. A peça é mantida como um dos principais registros da história da mineração e da atividade de garimpo no território nacional.
Além do fragmento de ouro, o museu abriga um acervo numismático que ultrapassa a marca de 135 mil peças.