Muitos alimentos e produtos possuem prazo de validade, ou seja, podem ser consumidos e usados de forma segura dentro de um período estipulado pelo fabricante.
A Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) é o órgão responsável por fiscalizar as empresas em relação aos cuidados com a qualidade do que é comercializado no país.
Medidas
Em 2018, a agência divulgou de forma pública um guia de determinação de prazo de validade de alimentos (Guia nº 16/2018), em que explica quais testes devem ser aplicados pelos fabricantes na hora de avaliar a durabilidade de produtos.
Todos os alimentos são perecíveis por natureza e as mudanças podem ocorrer dependendo da manipulação e armazenamento feitos pelo fabricante, revendedor e consumidor. Alguns são mais perecíveis, como carnes cruas e peixes, que duram poucos dias, mas os processados costumam durar algumas semanas.
Embutidos começam a ficar com mau odor e viscosos, enquanto pães e biscoitos ficam mofados ou moles. Alimentos secos ou esterilizados não costumam apresentar uma deterioração muito perceptível mesmo após alguns anos de armazenamento.
Antes de determinar quanto tempo de validade um produto tem, é necessário que todas os fabricantes saibam como neutralizar os processos de deterioração de tudo o que produzem.
A validade, então, é determinada por meio de:
- Base científica e documentação: estudos técnicos e ensaios laboratoriais são realizados pela fabricante e documentadas de forma rigorosa;
- Saúde e composição nutricional: são analisados se alimentos enriquecidos ou para fins especiais continuam oferecendo os nutrientes ou compostos declarados no rótulo durante o tempo especificado;
- Segurança microbiológica e toxicológica: é feito um controle do crescimento de micro-organismos patogênicos ou da produção de toxinas, e é catalogado tudo o que for encontrado durante esses estudos;
- Deterioração sensorial e físico-química: são analisadas questões como sabor, cor, odor, textura ou umidade causadas por reações químicas, físicas ou por micro-organismos deteriorantes.
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