Soldados amotinados no Níger atacaram o aeroporto e a sede presidência na capital, Niamey, na madrugada deste sábado (29), o que desencadeou horas de tiroteios e explosões e interrompeu brevemente a transmissão da televisão e rádio estatais.
No final da manhã, o Ministério da Defesa do Níger afirmou que os militares estavam retomando progressivamente o controle dos locais alvejados em ataque desde a noite anterior, mas fontes de segurança disseram que ainda havia amotinados no aeroporto e que a situação geral permanecia incerta.
O ataque representou a mais recente ameaça ao governo de Abdourahamane Tiani, que tomou o poder em um golpe de Estado em 2023. Tiani havia prometido melhorar a segurança no país do Sahel, um importante produtor de urânio, mas os ataques jihadistas persistiram.
A televisão estatal, após retomar as transmissões, exibiu uma mensagem dizendo que soldados amotinados de uma base em Niamey haviam aberto fogo contra “locais sensíveis” na cidade.
As forças de segurança reagiram rapidamente e “contiveram o distúrbio”, afirmou a nota.
No início deste ano, grupos afiliados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico realizaram ataques contra o aeroporto civil e a base aérea militar, contribuindo para a suspeita inicial de que militantes poderiam estar por trás do ataque à capital.
Militares se uniram ao motim fora da capital
Uma testemunha da Reuters relatou tiroteios no aeroporto e fortes explosões nas primeiras horas da manhã.
Por volta de 6h, no horário de Brasília, o palácio presidencial parecia ter sido assegurado por tropas leais ao governo, mas a área ao redor do aeroporto ainda estava em disputa, disseram duas fontes de segurança e um diplomata.
Duas fontes afirmaram que tropas lealistas foram enviadas para retomar o controle do aeroporto, seja por meio de negociações ou pela força.
O ataque também envolveu soldados das localidades de Ouallam, Tera e Dosso, no sudoeste do país, de acordo com uma fonte de segurança do Níger e Yvan Guichaoua, pesquisador sênior do Centro Internacional de Estudos de Conflitos de Bonn.
As tropas nesta região sofreram pesadas baixas em batalhas com o braço regional do Estado Islâmico, e analistas e fontes de segurança afirmam que a frustração com o governo está aumentando nas unidades da linha de frente.
Não estava claro quantos soldados aliados aos amotinados haviam entrado em Niamey ou onde haviam sido posicionados.
Combate com militantes e controle do Urânio
O Níger, uma nação da África Ocidental rica em minerais, com recursos significativos de urânio, petróleo e ouro, é governado por militares desde o golpe de julho de 2023 que depôs o presidente Mohamed Bazoum.
Assim como seus vizinhos Burkina Faso e Mali, o país não conseguiu reverter a situação em sua luta contra as insurgências islamistas ligadas à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico, apesar das promessas dos governantes militares de melhorar a segurança.
O grupo afiliado à Al-Qaeda na África Ocidental reivindicou a autoria de um ataque ao aeroporto de Niamey em junho, cinco meses depois de o Estado Islâmico da Província do Sahel ter atacado o mesmo local.
Desde que assumiu o poder, o governo de Tiani se afastou dos parceiros ocidentais, estreitou laços com a Rússia e rompeu com o bloco regional da CEDEAO, juntando-se ao Mali e a Burkina Faso para formar o bloco dissidente AES.
Os distúrbios ocorrem em um momento em que as autoridades reforçam o controle sobre o setor de urânio do país, após terem confiscado ativos da empresa francesa Orano.
O Níger era um fornecedor fundamental de combustível nuclear para a Europa, representando cerca de 15% do fornecimento de urânio da Orano em plena capacidade.
Na semana passada, o governo realocou as antigas licenças de exploração de urânio da Orano e da GoviEx para empresas estatais, de acordo com um decreto.