Um estudo do Environmental Working Group revelou que fraldas podem liberar compostos orgânicos voláteis, ou VOCs, vapores liberados por tintas, corantes, adesivos e agentes branqueantes de cloro. Esses vapores podem causar irritação na pele e nos pulmões e reações alérgicas aos bebês.
Alguns COVs em fraldas estão até ligados ao câncer. Traços de acrilamida — que tem sido associada a vários tipos de câncer em doses altas em roedores — foram encontrados nas camadas internas das fraldas.
Indicadores de umidade em fraldas e lenços podem conter QACs, ou compostos de amônio quaternário.
Estudos laboratoriais e com animais na última década levantaram preocupações sobre os efeitos dos QACs na inflamação, nos sistemas imunológico e respiratório, nos hormônios reprodutivos e no cérebro em desenvolvimento.
“Compostos de amônio quaternário estão no caminho para serem a próxima grande história química tóxica, combinando elementos de PFAS, ftalatos e retardantes de chama”, disse Rebecca Fuoco, diretora de comunicação científica do Green Science Policy Institute, anteriormente à CNN. O instituto sem fins lucrativos, sediado em Berkeley, Califórnia, investiga produtos químicos nocivos.
Fraldas também podem conter ftalatos, que são plastificantes usados para aumentar a flexibilidade. Estudos associaram ftalatos a problemas reprodutivos, como malformações genitais e testículos não descidos em bebês meninos, além de menor contagem de espermatozoides e níveis de testosterona em homens adultos. Estudos também associaram ftalatos à asma, obesidade infantil e câncer em estudos com animais.
Um estudo publicado em março descobriu que dois tipos de ftalatos — Di-2-etilhexilftalato, ou DEHP, e seu primo diisononil-ftalato, ou DiNP — podem ter sido responsáveis por quase 2 milhões de nascimentos prematuros e pela morte de 74.000 recém-nascidos no mundo em 2018.
Os ftalatos são frequentemente chamados de químicos “em todo lugar” porque são usados em muitos produtos de consumo. Os produtos químicos proporcionam flexibilidade e lubrificação em uma grande variedade de produtos, incluindo brinquedos infantis, recipientes para armazenamento de alimentos, cortinas de chuveiro, desodorantes, géis para cabelo e loções corporais.
Um porta-voz do Centro de Produtos de Higiene para Bebês e Adultos, ou BAHP — que representa fabricantes de fraldas nos Estados Unidos — disse à CNN em um e-mail que “seus membros permanecem confiantes na segurança de seus produtos e comprometidos em manter a confiança dos pais e cuidadores.”
“Embora apoiemos a meta de maior transparência, levantamos preocupações com o AB 1901 porque acreditamos que os requisitos de divulgação devem estar alinhados com as práticas científicas e regulatórias estabelecidas e promover a consistência entre estados e categorias de produtos”, disse Giovanna Komst, vice-diretora da BAHP. “A transparência funciona melhor quando está fundamentada em práticas científicas e regulatórias estabelecidas e fornece informações significativas e úteis para os consumidores.”
Legislação quer informações sobre os componentes das fraudas
O Senado do Estado da Califórnia aprovou na quinta-feira um projeto de lei para regular potenciais toxinas nas fraldas — um produto que mães, pais e cuidadores podem usar até 8.000 vezes antes que uma criança seja treinada para usar o penico no banheiro.
Assim que o governador Gavin Newsom sancionar o Projeto de Lei da Assembleia 1901, como se espera que faça, a legislação exigirá que os fabricantes divulguem completamente todos os ingredientes das fraldas descartáveis vendidas na Califórnia. As empresas de fraldas também precisarão divulgar o motivo pelo qual o ingrediente é necessário. Essas informações devem estar disponíveis online até o final de 2028 e impressas no rótulo da embalagem até janeiro de 2029.
Nova York aprovou um projeto semelhante, que entrou em vigor no final de 2025; Illinois seguiu o mesmo caminho com a obrigação de divulgar todos os ingredientes nos rótulos das fraldas até janeiro de 2027.
Cabe aos estados agir porque “não há uma lei federal que exija que os fabricantes de fraldas nos digam o que realmente está em seus produtos”, disse a atriz Hilary Swank, que fez lobby em nome do AB 1901 em conjunto com o Environmental Working Group, ou EWG, uma organização sem fins lucrativos de defesa da saúde que co-patrocinou a legislação.
Swank percebeu os perigos potenciais de fraldas descartáveis e outros produtos para bebês e grávidas quando estava grávida de seus gêmeos, Ohm e Aya, que agora têm 3 anos.
“Aprendi que não posso assumir que um produto é seguro só porque é comercializado para parecer assim”, disse Swank à CNN. “Alguns ingredientes encontrados em fraldas foram associados a perturbações hormonais, efeitos do sistema nervoso e reações na pele.”
Como a pele em desenvolvimento do bebê é muito mais fina e permeável do que a de um adulto, especialistas afirmam que o risco de absorção química é maior.
“Fraldas ficam encostadas na pele do bebê o dia todo, 24 horas por dia, 7 dias por semana, e como absorvem esses produtos químicos com mais facilidade, obviamente, ficam mais vulneráveis aos seus efeitos”, disse Swank. “Por que você precisa de tantos ingredientes em fraldas, afinal?”
Dicas de como escolher fraldas mais seguras
Como os rótulos das fraldas tradicionalmente foram vagos, usando termos como “adesivo”, “cor”, “fragrância” e “aroma leve”, até mesmo os cientistas não sabem ao certo quantos produtos químicos estão sendo usados em fraldas descartáveis.
“Quando este projeto entrar em vigor, teremos muito mais informações e poderemos fornecer aos consumidores orientações mais claras sobre como avançar”, disse Susan Little, diretora legislativa do EWG na Califórnia.
Enquanto isso, há coisas que os pais podem fazer para escolher uma fralda mais segura, segundo o EWG, que possui um banco de dados de fraldas verificadas quanto à segurança e transparência dos ingredientes.
Primeiro, evite padrões coloridos e indicadores de umidade. Corantes e tintas de impressão podem contribuir para a assadura da fralda e, ocasionalmente, podem ser contaminados com metais pesados, disse Sydney Swanson, analista científica sênior do EWG.
“Escolha fraldas sem tingimento e simples, sem indicador de umidade. Também tente evitar fraldas que contenham fragrância”, disse Swanson.
A escolha de fraldas da Swank é livre de corantes, fragrâncias e outros produtos químicos. A Swank sugere procurar marcas de fraldas que já estejam divulgando seus ingredientes. Como mãe trabalhadora ocupada, ela depende de sites de verificação terceirizados como o EWG.
Ela também depende do Molestously Crunchy Mommas, um dos seus grupos online favoritos onde as mães trocam conselhos sobre fraldas mais seguras e muito mais. Produtos sustentáveis para cozinhar e limpeza, brinquedos infantis mais naturais e não tóxicos, e roupas com menos plástico e metais pesados são todos temas quentes.
“Estou tentando fazer tudo certo, e estou com esse robe, e descubro que é de poliéster, e na época eu não sabia que poliéster é só plástico”, disse Swank.
Swank trabalhou em estreita colaboração com o EWG e outros ativistas da Califórnia no ano passado para aprovar a primeira lei do país que exige que fabricantes de vitaminas pré-natais utilizem um laboratório certificado para testar metais pesados. O Projeto de Lei do Senado da Califórnia 646 determina que níveis específicos de arsênico, cádmio, chumbo e mercúrio sejam publicados abertamente no site de cada marca, enquanto embalagens e anúncios devem indicar claramente como os testes de metais pesados são realizados. O prazo para a ação é 1º de janeiro de 2027.
“Fiquei bravo, então realmente quis fazer algo a respeito. É realmente um princípio simples: se algo vai para o corpo de alguém, mas especialmente para um corpo grávido, as pessoas merecem saber exatamente o que há nele”, disse Swank à CNN.
É avassalador e muito fácil ter medo de todas as toxinas às quais adultos e crianças podem ser expostos, disse Swank, então ela diz às mães para começarem devagar.
“Você não precisa fazer tudo de uma vez. Foque nos itens essenciais que você está colocando no seu corpo — sua comida pré-natal e de onde essa comida vem”, disse ela. “Olhe para o que está em contato constante com seu bebê todos os dias — fraldas, lenços umedecidos, cremes — esses são os lugares de maior impacto para começar.
“E então você tem que se dar clemência. Você não está tentando ser perfeito, está tentando ser informado, e isso já é um grande passo”, disse Swank.
“Ainda estou aprendendo, e meus filhos têm 3 anos. Tem coisas que eu poderia ter feito diferente, mas não posso ser duro comigo mesmo, porque sei que estou tentando o meu melhor, né?”