Os preços ao consumidor nos EUA praticamente não subiram em julho, com o custo da gasolina caindo pelo segundo mês consecutivo, enquanto a inflação subjacente se manteve baixa, reduzindo ainda mais as chances de um aumento da taxa de juros pelo Federal Reserve no próximo mês.
A pequena recuperação do Índice de Preços ao Consumidor mensal divulgado pelo Departamento do Trabalho na quarta-feira (12), que estava em linha com as expectativas dos economistas, também refletiu aumentos marginais nos preços de alimentos e vestuário, bem como reduções nos custos de hotéis e quartos de motel e medicamentos prescritos.
O relatório veio na sequência da notícia, na semana passada, de perdas de empregos inesperadas em julho.
Mesmo assim, economistas afirmaram que um aumento da taxa de juros este ano continua sendo uma possibilidade, já que a inflação está bem acima da meta de 2% do banco central americano.
“A inflação em linha com as expectativas manterá intacta a narrativa de que ‘não há necessidade de aumentar as taxas de juros’, que ganhou força após o relatório de empregos da semana passada”, disse Ellen Zentner, estrategista-chefe de economia da Morgan Stanley Wealth Management. “Haverá outra rodada de dados de inflação antes da reunião de setembro, então o cenário ainda pode mudar.”
O Índice de Preços ao Consumidor subiu 0,1% no mês passado, após cair 0,4% em junho, a primeira queda em seis anos, segundo o Departamento de Estatísticas do Trabalho.
Um aumento de 0,1% no custo da habitação representou aproximadamente dois terços do aumento do IPC.
O custo da habitação foi contido por uma queda de 3,3% nos preços de quartos de hotel e motel, provavelmente relacionada ao fim da Copa do Mundo da FIFA. Isso compensou um aumento de 0,3% no aluguel equivalente para proprietários.
Os preços da gasolina caíram 2,9%, após uma queda de 9,7% em junho.
Nos 12 meses até julho, o IPC subiu 3,4%, após um aumento de 3,5% em junho.
Os índices de inflação mais baixos de julho provavelmente oferecem pouco conforto aos consumidores, já que os preços ainda estão mais altos do que há um ano e os salários não estão acompanhando o ritmo.
O alto custo de vida azedou a visão de muitos americanos sobre o presidente Donald Trump e pode afetar as chances do Partido Republicano nas eleições de meio de mandato de novembro, que determinarão o controle do Congresso dos EUA pelos próximos dois anos.
Trump venceu a eleição presidencial de 2024 em grande parte devido à sua promessa de reduzir a inflação.
A inflação mensal subjacente também se manteve controlada.
Excluindo os componentes voláteis de alimentos e energia, o IPC subiu 0,2% no mês passado, após ter permanecido estável em junho. O chamado núcleo do IPC aumentou 2,5% nos 12 meses até julho, após ter subido 2,6% em junho.
O Fed acompanha os índices de preços de Despesas de Consumo Pessoal para sua meta de inflação de 2%.
Os mercados financeiros precificavam uma probabilidade de cerca de 40% de aumento da taxa de juros na reunião de política monetária do Fed de 15 e 16 de setembro, após a divulgação dos dados do IPC, um pouco menor do que no início do dia.
Os formuladores de políticas ainda receberão os relatórios de IPC e emprego de agosto antes dessa reunião.
Os economistas esperam que o ritmo de aumento dos preços ao consumidor acelere em agosto, refletindo o recente aumento dos preços do petróleo. Também se espera que o crescimento do emprego se recupere à medida que as distorções sazonais diminuam.
No mês passado, o Fed manteve sua taxa básica de juros overnight na faixa de 3,50% a 3,75%. O dólar recuou em relação a uma cesta de moedas no início do pregão de quarta-feira.
Os rendimentos dos títulos do Tesouro americano caíram.
A posição dos Estados Unidos como exportador líquido de petróleo e a redução dos estoques petrolíferos amorteceram o impacto na economia causado pelo choque nos preços do petróleo provocado pelo conflito no Oriente Médio, mas alguns economistas afirmaram que essa situação não poderia persistir indefinidamente.
Acrescentaram ainda que os EUA e outras nações, em algum momento, precisariam repor seus estoques de petróleo, o que manteria os preços elevados.
Em entrevista divulgada na noite de segunda-feira (11), Trump acusou o Irã de ser composto por “negociadores ardilosos” e descreveu algumas de suas opções atuais na guerra: “simplesmente deixar rolar” e permitir que Teerã fracasse economicamente ou atacá-los “com muita, muita força”.