O presidente dos EUA, Donald Trump, utilizou uma aeronave militar diferente do Air Force One em uma operação secreta durante a viagem de volta da Turquia ao Reino Unido após uma suposta ameaça de assassinato atribuída ao Irã.
Trump havia viajado a Ancara para participar da cúpula da Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte) a bordo do novo Air Force One, um Boeing 747 doado pelo Catar e adicionado à frota presidencial americana neste ano.
Na volta, o presidente americano anunciou que utilizaria o antigo Air Force One azul-claro “por causa dos velhos tempos”, mas deixou secretamente o avião e embarcou em um C-32A da Força Aérea dos Estados Unidos.
A operação ocorreu sem que parte da comitiva presidencial soubesse da troca. Segundo reportagens do Washington Post e do New York Times, a decisão foi tomada por razões de segurança diante da ameaça atribuída a Teerã.
De acordo com as informações divulgadas, Trump embarcou normalmente no antigo Air Force One em Ancara, diante das câmeras. Pouco depois, porém, deixou a aeronave de maneira secreta.
O presidente teria sido transportado dentro de um caminhão utilizado nos aeroportos para levar refeições, bebidas e outros suprimentos aos aviões até uma segunda aeronave, um C-32A da Força Aérea dos Estados Unidos.
Para esconder a movimentação, jornalistas que estavam a bordo do Air Force One receberam a orientação de fechar as persianas das janelas. Segundo informações posteriormente divulgadas, até mesmo algumas autoridades da Casa Branca que estavam no voo não foram informadas sobre a troca.
Enquanto Trump seguia no C-32A, o antigo Air Force One decolou para o Reino Unido com jornalistas e parte da comitiva presidencial. A comunicação dos controladores de voo continuou tratando o avião maior como Air Force One, mantendo a aparência de que Trump permanecia a bordo.
O C-32A que transportava Trump teria chegado ao Reino Unido alguns minutos antes do antigo Air Force One. Antes do pouso da aeronave maior, o presidente deixou o C-32A e voltou a embarcar no antigo avião presidencial.
Trump então desembarcou pelas escadas diante das câmeras, como se tivesse realizado todo o trajeto na aeronave oficial.
Na sequência, caminhou até o novo Air Force One, que estava no local, mas não havia sido utilizado na viagem de volta.
Conheça a aeronave
Segundo a Força Aérea dos EUA, C-32A é uma versão especialmente configurada do Boeing 757-200, adaptada para transportar autoridades americanas em viagens nacionais e internacionais.
A aeronave é utilizada principalmente pelo vice-presidente, além de transportar a primeira-dama, integrantes do gabinete e membros do Congresso.
O avião possui um centro de comunicações, uma cabine privativa para o principal passageiro, uma sala de conferências para reuniões e áreas destinadas à equipe e aos demais passageiros.
A configuração também inclui cozinha, lavabos e assentos de classe executiva. Segundo a Força Aérea americana, a altura da aeronave facilita a inspeção da área ao redor e abaixo do avião, um fator considerado importante para a segurança dos passageiros.