Gianni Infantino sobrevive por mais um dia — por enquanto.
Em qualquer outro âmbito da vida, ele já teria feito as malas. A governança do futebol, porém, opera em uma realidade alternativa.
Sem disposição para sair por vontade própria, ele se agarra ao poder, encorajado a atravessar a maior tempestade de sua própria criação que já envolveu a ele e à sua organização em seus 10 anos de mandato.
Uma declaração de desculpas divulgada semana passada e o compromisso de não deixar a história se repetir, no entanto, fizeram pouco para apaziguar o escrutínio cada vez mais intenso sobre sua liderança.
Com o órgão governante do futebol europeu, a Uefa, reforçando sua ameaça de boicote às competições da Fifa e com as linhas de batalha sendo traçadas por todo o cenário futebolístico global, a questão ainda paira: o mais recente lance de Infantino é uma suspensão da execução, uma tentativa de reação ou o início de uma prolongada guerra de desgaste?
Cenário fragmentado
Antes da Copa do Mundo deste verão, foi noticiado que mais de 200 das 211 associações nacionais que compõem a Fifa haviam declarado apoio a Infantino para sua reeleição no próximo ano.
E até este momento, o dirigente de 56 anos parecia ser à prova de balas.
As preocupações em torno de seus laços estreitos com o presidente dos EUA, Donald Trump, a indignação com os preços exorbitantes dos ingressos e as políticas de imigração na Copa do Mundo, além das ainda sem resposta questões sobre a anulação da suspensão de Folarin Balogun durante o torneio, foram em grande parte varridas para debaixo do tapete.
A disputa em torno do plano de vender partes da Copa do Mundo e de outros eventos emblemáticos da FIFA a empresas privadas colocou à prova essa presidência à prova de balas. E embora desde então tenha havido um esforço implacável e coordenado da UEFA para destituir Infantino — desde a perda de confiança em sua liderança até a ameaça de ação legal contra ele e seus associados —, não houve a frente unida que se esperava quando se trata de mudança.
A UEFA exerce grande poder e influência dentro e fora dos gramados, mas está tendo dificuldade em se livrar da percepção de que isso é mais uma tentativa de golpe europeu.
Em termos simples, ela não pode travar essa batalha sozinha.
Não apenas precisa de apoio global para manter seu ímpeto, como também precisa oferecer uma alternativa genuína ao status quo.
Aí reside o problema.
Redutos de poder
Fora da Europa, até agora apenas a Jordânia — um dos poucos países que não assinou uma carta de apoio à reeleição de Infantino antes desta crise — pediu publicamente a renúncia de Infantino.
A Concacaf, entidade que governa o futebol na América do Norte, América Central e Caribe, e a Confederação Asiática de Futebol (AFC) criticaram o presidente da Fifa e rejeitaram o plano.
No entanto, vários países dentro de ambas as confederações já declararam publicamente sua lealdade a Infantino, enquanto alguns não têm pressa em se comprometer de nenhuma forma.
Em um jogo de margens estreitas, o caminho que essas nações escolherem pode ser crucial.
E não é apenas a divisão de votos dentro das confederações que Infantino está contando para preservar sua posição.
Assim como seus predecessores, João Havelange e Sepp Blatter, Infantino busca mobilizar seus principais apoiadores em sua base de poder tradicional na África.
Associações menos abastadas dentro e fora da confederação têm dependido fortemente dos fundos da Fifa por meio do programa Fifa Forward de Infantino, o precursor do FFE, que foi introduzido por ele em 2016.
A Conmebol, da América do Sul, já declarou que não vai perturbar o equilíbrio enquanto continua sua pressão por uma Copa do Mundo com 64 equipes em 2030.
Enquanto isso, o comitê executivo da menor e menos abastada confederação regional, a Oceania (OFC), se reunirá na quarta-feira para discutir sua posição.
Jogo de números
Embora severamente enfraquecido, Infantino ainda tem seus aliados e, como as coisas estão, a crença de que possui os votos necessários para vencer a eleição presidencial de março.
E, pelo menos por ora, apesar da ameaça de revolta, a pressão interna dentro da Fifaparece ter diminuído.
Enquanto algumas figuras de alto escalão se manifestaram, outras se alinharam.
Até o momento, Carlos Cordeiro, ex-assessor sênior de Infantino, é o único dirigente de alto perfil a ter pedido demissão.
A bola, portanto, está no campo da Uefa para decidir o que fazer a seguir.
Ela tem várias opções à sua disposição, mas a escolhida pode ser crucial para determinar o rumo de como essa saga se desenrolará.
O problema, porém, é que nenhum dos caminhos é facilmente alcançável.
No curto prazo, ela poderia tentar iniciar um Congresso Extraordinário e, por consequência, uma votação de desconfiança em Infantino.
A Uefatem os números para desencadear tal ação, mas não há garantia de sucesso.
Forçar uma reunião de emergência do Conselho da Fifa também é uma alternativa, mas, novamente, obter o apoio necessário pode se mostrar difícil demais.
Todos os indicadores apontam, portanto, para a apresentação de um candidato rival para enfrentar Infantino na eleição de março — a primeira vez que uma eleição seria disputada desde que o próprio Infantino sucedeu o desacreditado Sepp Blatter em 2016.
O presidente da CONCACAF, Victor Montagliani, é amplamente visto como o rival mais provável, caso votos suficientes possam ser angariados.
O canadense, porém, ainda não se pronunciou publicamente sobre as consequências do plano de privatização nem apresentou uma visão alternativa à proposta por Infantino.
Os candidatos têm até 18 de novembro para registrar seus nomes para a disputa.
Opção nuclear
Isso, porém, dá a Infantino tempo para superar a tempestade, se reorganizar e reconstruir.
Ele poderia oferecer um caminho para a reforma, abrir as reservas financeiras da Fifa ou acenar com a promessa de novos financiamentos. Todas as opções estão sobre a mesa.
A questão que pode cortar tudo isso é se a Uefalevará adiante sua ameaça de boicote e não cooperação, ambos os quais poderiam tornar a Fifa ingovernável para Infantino.
Insatisfeita com o recuo de Infantino, trata-se de uma alavanca que a Europa pode acionar — ainda que seja, ao mesmo tempo, uma medida arriscada.
A história nem sempre olhou com bons olhos para esse tipo de movimento.
Um primeiro grande teste da disposição da Uefa é saber se suas seleções nacionais participarão da Copa do Mundo Feminina Sub-20 do próximo mês, na Polônia.
Seis nações, incluindo o país-sede, estão previstas para competir, embora a Uefa ainda não tenha confirmado publicamente como pretende lidar com isso.
A CNN entrou em contato com a Fifae com a federação de futebol da Polônia para obter comentários.
O tempo é essencial e as esperanças e sonhos das jogadoras estão em jogo.
Além dos gramados, o desconforto dos lucrativos patrocinadores da Fifadiante da constante publicidade negativa também pode se mostrar decisivo.
Por ora, porém, a guerra civil do futebol parece caminhar para um impasse entrincheirado de ideias e valores.
E, como sempre, recai sobre os verdadeiros guardiões do jogo — os torcedores e os jogadores — manter a própria alma do esporte viva e intacta.
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