A startup Archer Aviation anunciou nesta segunda-feira (10) acordo para comprar a Wisk Aero, empresa de aeronaves elétricas da Boeing, e mais duas unidades, em um negócio que dará à fabricante de aviões uma participação de quase 20% na fabricante de táxis aéreos.
As aquisições, que também incluem a fabricante de drones Insitu e a prestadora de serviços de espaço aéreo SkyGrid, dão à Archer acesso à tecnologia de voo autônomo da Boeing, o que pode fortalecer sua posição nos setores de defesa e logística comercial.
A transação também marca o mais recente esforço da Boeing para otimizar seu portfólio e concentrar-se nos principais negócios de aeronaves comerciais e de defesa, ao mesmo tempo em que se afasta de suas ambições no setor de táxis aéreos.
Apesar de anos de investimento e previsões ambiciosas, a indústria das aeronaves elétricas de pouso e decolagem verticais (eVTOL) ainda precisa provar que os táxis aéreos podem ser certificados, fabricados em escala e operados a preços atraentes.
Como o lançamento comercial tem demorado mais do que o esperado, as empresas têm se voltado cada vez mais para os mercados militar, de carga e governamental em busca de receita e financiamento a curto prazo.
A Wisk vem desenvolvendo uma aeronave elétrica autônoma para transporte de passageiros.
Nos termos do acordo, Boeing e Archer estabelecerão um acordo de colaboração e compartilhamento de tecnologia que preserva o acesso da Boeing à tecnologia central de voo autônomo da Wisk para uso em seus programas atuais e futuros de aeronaves comerciais e de defesa.
A Archer, que ainda não gerou receita significativa com seu negócio principal, terá acesso à Insitu, uma empresa lucrativa do setor de defesa que gera mais de US$200 milhões em receita anual.
“Ganhamos a capacidade de começar a gerar receita significativa imediatamente em um importante mercado em crescimento”, disse o presidente-executivo da Archer, Adam Goldstein, à Reuters.
“A demanda por drones de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR) provavelmente está no nível mais alto de todos os tempos, criando uma grande oportunidade para uma empresa que já está gerando receita e fluxo de caixa.”
A Boeing receberá ações da Archer representando 19,75% das ações da Classe A em circulação da empresa de táxi aéreo antes do fechamento do negócio e ganhará o direito de indicar um diretor para o conselho da startup.