A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos está investigando um incidente de segurança no tráfego aéreo ocorrido na terça-feira (4), envolvendo o helicóptero militar que transportava o presidente Donald Trump e outra aeronave, segundo a agência de notícias Reuters e áudios do controle de tráfego aéreo analisados pela CNN.
“A FAA está investigando uma ocorrência de segurança envolvendo o Marine One, mas não parece ter sido uma situação de risco iminente, e a aeronaves aparentemente não estavam em rota de colisão”, informou a FAA, segundo a Reuters.
O helicóptero Marine One decolou da Ellipse, a parte ao sul da Casa Branca, na tarde de terça-feira (4), mas o tráfego aéreo no Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington, nas proximidades, continuou por alguns minutos após a decolagem, segundo uma análise da CNN de áudios do controle de tráfego aéreo captados pelo site ATC.com
Há uma pressão crescente do espaço aéreo extremamente congestionado ao redor do aeroporto, situado a aproximadamente 6,4 quilômetros da Ellipse, na esteira de uma colisão ocorrida no ano passado entre um helicóptero BlackHawk do Exército dos EUA e um jato regional da American Airlines, que resultou na morte de todas as 67 pessoas a bordo.
Após o acidente, a FAA impôs restrições rigorosas aos helicópteros que operavam nas proximidades do aeroporto.
Os voos comerciais não foram suspensos, como exigido por uma política estabelecida no ano passado após aquela colisão fatal, disseram duas fontes à Reuters na terça-feira (4).
Uma análise das gravações de áudio do controle de tráfego aéreo indica que os pilotos do Marine One informaram a um controlador da torre do aeroporto, pelo menos três vezes, que estavam se preparando para decolar.
O coordenador aparentemente não respondeu, e o tráfego no aeroporto parecia fluir normalmente.
“Torre, câmbio. Marine One, três minutos para a decolagem”, disse um piloto às 14h31 (15h31 no horário de Brasília), segundo o áudio.
O piloto chamou novamente e o controlador respondeu que a transmissão estava “cortada e ininteligível”.
Minutos depois, os pilotos informaram que estavam partindo na rota planejada.
“Marine One, você disse que está prosseguindo conforme o briefing?”, respondeu o controlador.
Em seguida, ele alertou o helicóptero sobre um jato regional que já estava decolando. Os pilotos informaram que viram a aeronave e mantiveram sua posição antes de prosseguir para a Base Conjunta Andrews, em Maryland, para um voo do Air Force One com destino a Los Angeles.
O Marine One decolou por volta das 14h33 (15h33 no horário de Brasília), segundo um relatório do grupo de imprensa designado para acompanhar o presidente americano.
A outra aeronave envolvida era um avião comercial da Envoy Air, segundo a Reuters e o Wall Street Journal, que noticiou o caso em primeira mão.
O voo Envoy Air 3742, um jato regional E170 com destino a Pensacola, na Flórida, decolou ás 14h34 (15h34 no horário de Brasília) e esteve envolvido no incidente de aparente perda de separação com o Marine One, informou uma fonte à Reuters.
A Envoy é uma subsidiária integral da American Airlines.
O jato comercial passou a uma distância de 1,5 milha (2,4 quilômetros) da Ellipse, segundo o rastreamento do Flightradar24.
Ambas as aeronaves pousaram em segurança.
A CNN entrou em contato com a Envoy Air, a American Airlines, a FAA e a Casa Branca para solicitar comentários.
“Os voos do Marine One são pilotados por alguns dos melhores aviadores do mundo, e em nenhum momento o presidente esteve em perigo”, disse ao Journal o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai.