Os houthis do Iêmen, grupo apoiado pelo Irã, afirmaram ter atingido dois petroleiros sauditas no Mar Vermelho na madrugada desta quinta-feira (23).
Em comunicado, o grupo identificou as embarcações como Layla e Encelia. Ambas operam sob bandeira da Arábia Saudita.
Um porta-voz dos houthis disse que os navios “violaram o bloqueio no Mar Vermelho” e afirmou que os dois petroleiros foram atacados com vários drones e mísseis.
O Encelia foi “atingido enquanto navegava pelo Mar Vermelho”, provocando “um incêndio na proa da embarcação”, informou a agência estatal saudita Saudi Press Agency (SPA), citando uma autoridade não identificada da Autoridade Geral de Transporte.
“Todos os tripulantes estão em segurança”, acrescentou a reportagem.
A Arábia Saudita não comentou o suposto ataque ao outro navio, o Layla. A CNN não conseguiu verificar de forma independente as alegações.
A agência britânica UKMTO (UK Maritime Trade Operations) informou que um petroleiro foi atingido por um “projétil de origem desconhecida” enquanto transitava pelo Mar Vermelho, cerca de 70 milhas náuticas a sudoeste da cidade saudita de Al Shuqaiq.
Segundo a UKMTO, o impacto provocou um incêndio, mas não houve relatos imediatos de vítimas nem de danos ambientais. As autoridades investigam o caso.
Na segunda-feira (20), os houthis anunciaram um bloqueio naval contra navios sauditas que navegam pelo Mar Vermelho.
O Irã vinha pressionando os Houthis a fechar o Estreito de Bab el-Mandeb, na entrada do Mar Vermelho, caso os EUA continuassem a atacar a infraestrutura energética iraniana.
Os Houthis afirmaram ainda que a decisão foi uma resposta ao que classificaram como um “cerco injusto e opressor” imposto ao Iêmen pelos sauditas.
A medida abre uma nova frente na guerra do Oriente Médio, que tem os Estados Unidos contra o Irã, e amplia a ameaça ao abastecimento global de energia e ao comércio para além da região do Golfo.
O que é o Estreito de Bab el-Mandeb, alvo de bloqueio dos Houthis