Uma densa fumaça vinda de centenas de incêndios florestais no Canadá cobriu uma ampla faixa dos Estados Unidos, do Centro-Oeste ao Nordeste, nesta quinta-feira (16), levando autoridades a alertar a população para permanecer em ambientes fechados sempre que possível e evitar o ar poluído e prejudicial à saúde.
As condições perigosas na região metropolitana de Nova York surgem poucos dias antes da final da Copa do Mundo da FIFA, marcada para domingo, no estado vizinho de Nova Jersey, diante de mais de 80 mil torcedores.
A previsão era de que a fumaça se intensificasse ao longo do dia.
Em Nova York, onde o céu ganhou um tom alaranjado e o ar apresentava forte cheiro de fumaça, autoridades locais recomendaram que os moradores reduzissem o tempo ao ar livre. Idosos, gestantes e pessoas com fatores de risco, como doenças cardíacas e pulmonares, foram orientados a permanecer em casa.
Dados do governo federal mostraram níveis perigosos de fumaça em Minnesota, Michigan, norte de Illinois, norte de Ohio e também na província canadense de Ontário, com índices considerados perigosos em grandes cidades como Minneapolis, Milwaukee e Toronto. Ao todo, dez estados americanos registraram pelo menos algumas localidades com qualidade do ar classificada como “insalubre”, de Minnesota até Maryland.
Na manhã de quinta-feira, autoridades contabilizavam 858 incêndios ativos no Canadá, dos quais 111 estavam fora de controle. A maior parte dos focos se concentrava nas províncias centrais de Manitoba, Saskatchewan e Ontário.
Segundo dados do governo canadense, cerca de 2,4 milhões de hectares já foram queimados nesta temporada de incêndios florestais. Especialistas em clima afirmam que o aumento das temperaturas globais tem intensificado a frequência e a gravidade desses incêndios em várias partes do mundo.
A fumaça dos incêndios florestais, que pode permanecer na atmosfera por semanas e percorrer milhares de quilômetros, é mais tóxica do que a poluição atmosférica comum.
Estudos associam sua exposição ao aumento do risco de infartos, AVCs (acidentes vasculares cerebrais), câncer, complicações na gravidez e enfraquecimento do sistema imunológico.