Com lançamento previsto para esta quinta-feira (16), a Starship, da SpaceX, é considerada como o maior e mais potente foguete já desenvolvido no mundo. Seu voo está previsto para às 19h30, no horário de Brasília.
O lançamento da Starship está entre os planos de Elon Musk com sua empresa para futuras missões à Lua e Marte.
Com 124 metros de altura, ela é um um sistema de transporte totalmente reutilizável, com capacidade de carga útil de mais de 100 toneladas e projetada para levar tripulações, inicialmente, à órbita da Terra.
Ela pode transportar até 100 pessoas em voos interplanetários de longa duração e promete poder viabilizar o lançamento de satélites, o desenvolvimento de uma base lunar e transporte ponto a ponto na Terra.
O veículo é formado por dois estágios: a nave Starship, na parte superior, e o propulsor Super Heavy, responsável pela decolagem.
A nave principal mede 52 metros de altura e é totalmente reutilizável. Segundo a SpaceX, um dia a Starship poderá viabilizar o transporte ponto a ponto na Terra, podendo facilitar viagens para qualquer lugar do planeta em até uma hora.
Seu propulsor, o Super Heavy, é impulsionado por 33 motores que utilizam CH4 (metano líquido sub-resfriado), LOX (oxigênio líquido) e mede 72 metros. Ele foi projetado para ser reutilizado assim que retornar ao local de lançamento e ser capturado pela torre de lançamento.
Seus motores, chamados de Motores Raptor, têm o dobro de empuxo de um motor merlin do Falcon 9 e tem 2,9 metros de altura. A Starship é impulsionada por três Motores Raptor e três RVac (motores Raptor Vacuum).
A Starship se utiliza de naves-tanques, parecidas com a própria Starship mas sem janelas, para reabastecimento em órbita baixa na Terra. Ele foi desenvolvido, fabricado, testado e será lançado na Starbase, sede da SpaceX, que é um dos primeiros portos espaciais comerciais do mundo já projetado para missões orbitais.
Planos para Lua e Marte
A Starship integra os planos da Nasa para o programa Artemis, que pretende levar astronautas de volta à superfície da Lua.
A SpaceX também aposta no veículo para missões futuras a Marte e até para viagens rápidas entre diferentes pontos da Terra, em trajetos que poderiam durar menos de uma hora.
Testes anteriores terminaram em explosões
Apesar da expectativa para o lançamento desta quinta, os testes anteriores da Starship enfrentaram falhas e explosões durante o voo.
Os acidentes aumentaram a pressão sobre a SpaceX, especialmente em um momento em que a empresa passa por maior atenção do mercado financeiro e da indústria espacial.
Especialistas ainda discutem se a Starship conseguirá avançar rápido o suficiente para acompanhar a corrida espacial envolvendo Estados Unidos e China.
*Sob supervisão de Thomaz Coelho
Starship, da SpaceX, é foguete mais poderoso já construído; entenda