O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que o espelho d’água do Lincoln Memorial foi esvaziado na segunda-feira (13) para reparos e que ele “será reabastecido e colocado em funcionamento novamente em breve”, alegando mais uma vez que vândalos rasgaram o revestimento da piscina.
A CNN observou que grande parte da água havia sido drenada, revelando sedimentos, algas e alguns detritos sobre o que deveria ser um marco recém-reformado, pintado com a cor que Trump descreveu anteriormente como “azul da bandeira americana”.
Desde que Trump solicitou a reforma do espelho d’água em abril, o projeto de mais de 14 milhões de dólares tem enfrentado problemas como proliferação excessiva de algas, água esverdeada, descamação do fundo e alegações de vandalismo.
O presidente disse na noite desta segunda, na rede Truth Social: “Esvaziamos hoje o belo ‘Espelho d’Água’ para consertar as cicatrizes e os danos causados por vândalos há duas semanas”.
“Os cortes tinham 300 jardas de comprimento, e o fundo da piscina foi cortado e depois puxado para cima, com grande força, por esses marginais”, disse Trump na publicação.
A alegação mais recente de Trump de que os rasgos no revestimento tinham “300 jardas de comprimento” — o que equivale a 274 metros — é consideravelmente maior do que suas afirmações anteriores, cujas dimensões citadas aumentaram várias vezes.
Inicialmente, ele falou em um corte de cerca de 80 metros e, mais tarde, alegou que havia “na verdade, numerosos cortes ao longo de uma extensão muito grande de 350 pés (aproximadamente 100 metros)”.
Uma equipe da CNN visitou o local no fim da tarde desta segunda e não notou sinais evidentes de rasgos extensos no revestimento recém-instalado, mas não conseguiu acessar toda a extensão da piscina devido às cercas instaladas ao redor de grande parte do monumento.
A reportagem entrou em contato com o Departamento do Interior, o Serviço Nacional de Parques e a Polícia de Parques dos EUA para perguntar se encontraram evidências de rasgos no revestimento agora que a maior parte da água foi drenada.
“O Departamento de Parques teve que esvaziar a água para consertar a bacia impermeável”, disse o presidente na noite de segunda-feira. “Ela será reabastecida e colocada em funcionamento novamente em breve. Esses canalhas que odeiam o país deveriam pagar um preço alto pelos danos causados.” Trump voltou a publicar mensagens na mesma noite, reclamando das notícias sobre a piscina e insistindo que o revestimento “foi cortado com uma faca ou um estilete” e que até mesmo a proliferação de algas foi “causada por vândalos”.
Nas últimas semanas, pelo menos três pessoas foram acusadas de dano ao patrimônio após supostamente removerem pedaços de tinta azul do espelho d’água — todas elas se declararam inocentes. Além disso, um ex-canoísta olímpico, David Hearn, indiciado pela mesma acusação, se declarou inocente na semana passada.
O Secretário do Interior, Doug Burgum, em entrevista concedida em 5 de julho ao programa “State of the Union” da CNN, afirmou que o governo poderia provar “sem sombra de dúvida” que os danos foram causados por vândalos e que existem fotografias que corroboram essa alegação. No entanto, ele evitou responder se tais fotografias mostram alguém danificando a piscina.
Na semana passada, Burgum disse em um podcast que as equipes começaram a esvaziar a piscina após a queima de fogos de artifício de 4 de julho, observando que alguns detritos dos fogos ainda estavam na água.