Farejando e abrindo caminho pelos escombros dos terremotos na Venezuela, Tsunami, um cão sem raça definida com traços de Border Collie, estava em sua última missão antes da aposentadoria.
Reconhecível por sua heterocromia, com um olho castanho e o outro azul, ele ajudou a localizar várias pessoas presas sob os escombros nos últimos 10 dias.
“Nosso socorrista de quatro patas conseguiu salvar 25 pessoas dos escombros de prédios que desabaram durante os terremotos”, informou o governo da Venezuela na quinta-feira.
Após anos de serviço, esta será a última missão de Tsunami, segundo uma publicação da K-SAR ECID, a equipe canina de resposta a desastres da Venezuela.
“Ele se aposenta no auge de sua atuação, provando sua coragem e dando tudo de si em campo”, afirmou o grupo.
Cerca de 30 mil socorristas e mais de 3.300 equipes de resgate internacionais têm corrido contra o tempo para encontrar sobreviventes dos terremotos fatais que atingiram a Venezuela em 24 de junho.
Mas esses números não contabilizam uma parte crucial do esforço: dezenas de cães de busca e resgate altamente treinados, mobilizados com equipes de mais de 20 países, estão ajudando a transformar histórias de desastre em histórias de sobrevivência.
Os cães, treinados especialmente para detectar o odor humano, passaram dias procurando pessoas presas sob os escombros de quase 200 prédios que desabaram após os dois fortes terremotos consecutivos.
Eles podem ser vistos em vídeos virais compartilhados vasculhando prédios danificados, rastejando sob placas de concreto quebradas e espremendo-se em espaços apertados, inacessíveis aos seus condutores humanos.
O presidente da Assembleia Nacional da Venezuela, Jorge Rodríguez, afirmou que cerca de 137 cães de busca e resgate participaram das operações.
Outro membro dessa equipe internacional de elite é um Pastor-belga-malinois chamado Bart, da Argentina, que ajudou a resgatar duas crianças com vida dos escombros e auxiliou na recuperação de seis corpos, informou o porta-voz da presidência, Adrián Ravier, na terça-feira (30).
Bart faz parte de uma missão militar enviada pelo governo do presidente Javier Milei para auxiliar nos esforços de socorro na Venezuela, incluindo cães de busca e resgate da Infantaria de Fuzileiros Navais da Argentina.
“Queremos prestar um reconhecimento especial a todos os cães de resgate pelo seu trabalho indispensável”, disse Ravier durante uma coletiva de imprensa.
Segundo o Ministério da Defesa da Argentina, os cães são treinados para atuar em ambientes complexos de desastre e realizar duas tarefas cruciais ao lado de seus condutores: localizar sobreviventes e recuperar vítimas presas sob estruturas colapsadas.
Rambo, outro Pastor-belga-malinois treinado para encontrar sobreviventes, chegou à Venezuela como parte da equipe USAR (Busca e Resgate Urbano) de El Salvador.
Fernando Portillo, condutor de Rambo e membro da USAR El Salvador, disse que cada busca começa com o cão examinando a área. Assim que Rambo detecta o cheiro de uma pessoa viva, ele alerta as equipes de resgate latindo alto, guiando-as até o local correto.
“O treinamento, a disciplina e a capacidade de busca de Rambo fizeram dele um membro fundamental do contingente salvadorenho, apoiando as operações de resgate como um verdadeiro herói de quatro patas”, afirmou a secretaria de imprensa da presidência de El Salvador.
Alguns cães chegaram até a procurar por outros cães.
Foi o caso de Mali, membro da Brigada Internacional de Resgate Topos, do México, que encontrou um cão Maltês branco vivo sob os escombros. Mali também ajudou a direcionar buscas que levaram à recuperação de seis corpos, disse o socorrista Miguel Ángel García à CNN.
Outros cães que participaram das operações de resgate ininterruptas incluíram os Border Collies Orly e Balam, membros da Cruz Vermelha Mexicana; Dastan, um Pastor-belga-malinois do Corpo de Bombeiros de Bogotá; e Ivi e Tina, que se juntaram às equipes de resgate da Espanha.
Na sexta-feira (3), a líder interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, homenageou os cães concedendo-lhes o título de “Heróis Caninos da Venezuela” durante uma cerimônia em La Guaira, o estado costeiro mais atingido pelos terremotos.
Entre os homenageados estavam os quatro cães que acompanharam as equipes de resgate da Colômbia, além de quatro da Eslováquia, cinco da Espanha, seis da Jordânia e de Portugal, e oito da República Tcheca.
Pelo menos 3.342 pessoas morreram em decorrência dos terremotos, informou o governo nesta segunda-feira (6). Não há uma contagem oficial do número de desaparecidos.