O USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos) anunciou nesta quarta-feira (1º) a criação do programa FIELDS (Programa de Investimento e Expansão da Produção de Fertilizantes para o Abastecimento Doméstico de Longo Prazo), que destinará US$ 500 milhões para apoiar a construção e a expansão de unidades de produção de fertilizantes no país.
A secretária de Agricultura dos Estados Unidos, Brooke Rollins, afirmou que o programa busca ampliar a produção nacional de fertilizantes, fortalecer a cadeia de suprimentos para os agricultores norte-americanos e reduzir a dependência de fornecedores estrangeiros. Em nota, a secretária também afirmou que a iniciativa pretende aumentar a concorrência no setor e ampliar o acesso dos agricultores aos insumos.
Os recursos serão destinados a projetos considerados prontos para iniciar a fase de construção e que apresentem viabilidade financeira. O programa priorizará empreendimentos capazes de ampliar a produção de nutrientes essenciais para a agricultura, como nitrogênio, fosfato, potássio, enxofre e outros insumos utilizados na fertilização de culturas agrícolas.
De acordo com o USDA, os valores dos financiamentos variarão entre US$ 15 milhões e US$ 150 milhões por projeto.
O administrador da Agência de Proteção Ambiental, Lee Zeldin, disse na nota que a expansão da produção doméstica poderá fortalecer a indústria nacional, desde que os empreendimentos atendam aos padrões ambientais previstos na legislação.
Segundo o USDA, o desenvolvimento do programa levou em consideração a análise de mais de 120 projetos de fertilizantes avaliados pela pasta. O departamento informou que trabalhou com desenvolvedores, instituições financeiras, produtores rurais e outros órgãos federais para identificar obstáculos relacionados ao financiamento e à implantação dos empreendimentos.
O FIELDS integra um conjunto de medidas adotadas pelo governo dos Estados Unidos para o setor de fertilizantes. Entre elas estão a suspensão de tarifas compensatórias sobre importações de fertilizantes fosfatados e a classificação de fosfato e potássio como minerais críticos.
As ações também incluem um acordo de cooperação entre o USDA e o Departamento de Justiça para acompanhar práticas concorrenciais no mercado de insumos agrícolas, medidas para ampliar a flexibilidade no transporte de fertilizantes durante interrupções na cadeia de suprimentos e a criação de um cargo de economista agrícola dedicado ao monitoramento do mercado de fertilizantes.
De acordo com o departamento, os projetos selecionados deverão atender a critérios relacionados à produção doméstica, competitividade, atendimento às necessidades dos produtores, inovação, segurança energética e capacidade de ampliar a produção nacional de fertilizantes.