O Reino Unido está inclinado a intervir na proposta de aquisição de US$ 110 bilhões da Warner Bros. Discovery pela Paramount Skydance, citando preocupações com o impacto sobre a liberdade de imprensa e a oferta de programação sob demanda.
No Reino Unido, a expressão “inclinado a” é usada por autoridades do governo para anunciar que tomarão uma medida antes de iniciarem os trâmites legais para tal.
A medida é o primeiro passo de um processo que pode levar o negócio a ser encaminhado ao órgão regulador antitruste do país, que ganhou destaque em 2023 ao bloquear a aquisição, no valor de US$ 69 bilhões, da Activision Blizzard — criadora da franquia “Call of Duty” — pela Microsoft, o que provocou a indignação das duas empresas americanas. Posteriormente, o órgão mudou de decisão depois que a Microsoft alterou o plano de aquisição.
A possível intervenção do Reino Unido ocorre no momento em que o acordo global já foi aprovado pelos Estados Unidos, China, Austrália, Alemanha, França e Arábia Saudita.
A ministra da Cultura Lisa Nandy, que estabeleceu o prazo de 6 de julho para que as empresas respondam, afirmou em comunicado que “está ciente da necessidade de chegar a uma decisão final em tempo hábil e se empenhará para fazê-lo da maneira adequada”.
Nandy apontou que, embora o acordo seja de natureza global, ele teria impacto sobre os ativos britânicos. A Paramount é proprietária do Channel 5, do Reino Unido, uma emissora de TV aberta que transmite programas de notícias, enquanto a Warner é proprietária da CNN.
Outras empresas britânicas que poderiam ser afetadas incluem a TNT Sports, a Cartoon Network, a Nickelodeon, bem como a Paramount+ e a HBO Max.
Após o prazo para respostas, Nandy decidirá se emitirá uma notificação formal de intervenção de interesse público; caso o faça, isso desencadeará análises por parte do órgão regulador de mídia britânico, o Ofcom, e da Autoridade de Concorrência e Mercados.
Os órgãos reguladores têm até 40 dias para apresentar relatórios. Assim que o fizerem, Nandy decidirá se aprova o negócio ou se o encaminha para uma investigação mais aprofundada, que pode durar até 24 semanas.
Caso sejam identificadas preocupações, as empresas poderiam tentar resolvê-las oferecendo medidas corretivas, como, por exemplo, compromissos para proteger a independência editorial.
Em resposta à declaração de Nandy, um porta-voz da Paramount respondeu à CNN. “Agradecemos o diálogo construtivo contínuo com todos os órgãos governamentais e autoridades competentes, inclusive no Reino Unido. Estamos confiantes de que a transação proposta não apresenta problemas de pluralidade de mídia no Reino Unido e mantemos nossa confiança no cronograma estabelecido para a conclusão do negócio”, destacou.
A Paramount afirmou que espera que o acordo entre em vigor no terceiro trimestre deste ano, ou seja, até o final de setembro. Reuniões corporativas sobre como integrar a Paramount e a WBD já vêm ocorrendo há meses.
A CNN entrou em contato com a Warner Bros. Discovery para obter um comentário.
*Com informações da CNN Internacional