A eliminação precoce do Uruguai na Copa do Mundo foi seguida por mais um episódio de desgaste. Segundo a imprensa uruguaia, a federação de futebol do país cancelou o voo fretado que levaria a delegação de volta de Playa del Carmen, no México, para Montevidéu, e os jogadores tiveram que retornar em voos comerciais.
A Celeste foi eliminada ainda na fase de grupos de forma frustrante. Antes do Mundial, a seleção era a 16ª colocada no ranking da FIFA e era a equipe mais bem posicionada entre aquelas que não conseguiram avançar para a fase eliminatória.
O Uruguai precisou buscar um empate por 1 a 1 contra a Arábia Saudita na estreia do Grupo H, depois abriu vantagem e cedeu o empate por 2 a 2 diante de Cabo Verde, estreante em Copas. Na última rodada, um erro de Muslera determinou a derrota por 1 a 0 para a Espanha.
O capitão José María Giménez, que não entrou em campo em nenhum dos três jogos, lamentou o desempenho da equipe. “A dor é imensa. O sentimento é de uma tristeza profunda. A realidade que precisamos enfrentar é muito difícil. Pedimos desculpas ao povo uruguaio. Não era o que todos esperávamos, mas o futebol é assim e precisamos aceitar”, afirmou, em entrevista à emissora uruguaia Tenfield.
O técnico Marcelo Bielsa também mostrou frustração após a eliminação e avaliou que seu trabalho à frente da seleção não deixou resultados suficientes. “O que deixo para o futebol uruguaio é nada. Porque qualquer contribuição… o que um treinador pode fazer pelo futebol de um país onde trabalhou por três anos?”, declarou.
Bielsa ainda afirmou que a campanha nas Eliminatórias e o terceiro lugar na Copa América perderam valor diante do desempenho no Mundial. “Ele nunca se consolida se não consegue resultados. Quarto lugar nas Eliminatórias não significou nada, terceiro lugar na Copa América não significou nada, e obviamente esta atuação… não preciso defini-la. Se você me pergunta como meu período será lembrado, foi um passo que não deixou nada”, completou.
Segundo relatos publicados pela imprensa internacional, o ambiente interno também teria ficado abalado antes da partida contra a Espanha, com possíveis desentendimentos entre jogadores e comissão técnica. Bielsa ainda teve uma troca de críticas com jornalistas após a derrota que encerrou a participação uruguaia no torneio.
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