O terremoto desta quarta-feira (24) foi o maior a atingir a Venezuela em mais de um século, segundo dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).
O maior tremor já registrado no país ocorreu em 1900, quando um terremoto de magnitude 7,7 atingiu a costa norte venezuelana, perto da capital Caracas. O epicentro daquele evento ficou a apenas algumas centenas de quilômetros do epicentro do tremor desta quarta-feira.
O segundo terremoto registrado no mesmo dia foi o próximo maior, com magnitude 7,5. O abalo inicial, ocorrido apenas 40 segundos antes, de magnitude 7,2, aparece como o quarto maior já registrado no país, atrás apenas de um terremoto de 2018.
Além dos tremores, existia a possibilidade de ocorrência de ondas de tsunami perigosas em áreas costeiras localizadas a menos de 300 quilômetros do epicentro, de acordo com os Centros de Alerta de Tsunami dos Estados Unidos. O alerta foi cancelado algum tempo depois.
O terremoto ocorreu a 23 quilômetros a noroeste de Yumare e a 24 quilômetros da cidade de San Felipe. Algumas das maiores refinarias do país estão localizadas nessa área.
Até o momento, os dois fortes terremotos deixaram pelo menos 32 mortos e 700 feridos após o desabamento de edifícios em Caracas e arredores, informou a presidente interina Delcy Rodríguez.
O USGS (Serviço Geológico dos Estados Unidos) emitiu um alerta vermelho por meio de seu sistema Pager, estimando que o tremor do terremoto na Venezuela pode resultar entre 10 mil a 100 mil vítimas.
“Alerta vermelho para mortes relacionadas ao tremor e perdas econômicas. Altas vítimas e danos extensos são prováveis, e o desastre provavelmente é generalizado. Alertas vermelhos anteriores exigiram uma resposta nacional ou internacional”, afirmou o USGS em seu comunicado.
A maioria das pessoas na região vive em estruturas vulneráveis ao impacto dos tremores, acrescentou o órgão. “Os tipos predominantes de edifícios vulneráveis são construções de alvenaria de tijolos não reforçados e blocos de adobe”, disse o USGS.