O Canadá está convocando seu exército de torcedores vestidos de vermelho para segui-los até os Estados Unidos e cruzar uma fronteira que muitos deles têm evitado deliberadamente, após perderem a chance de jogar uma partida eliminatória da Copa do Mundo em casa.
“Sentimos muito por termos que deixá-los. Mas vocês não precisam nos deixar”, publicou a equipe nas redes sociais nesta quinta-feira (25), juntamente com uma carta aos torcedores, um dia após a derrota por 2 a 1 para a Suíça em Vancouver, que acabou com qualquer esperança de um quarto jogo consecutivo no Canadá.
Em vez disso, o Canadá segue para Los Angeles para um confronto da fase de 16 avos de final contra a África do Sul no domingo (28) e espera, pelo menos por um fim de semana, que a atração de um jogo eliminatório da Copa do Mundo se mostre mais forte do que a política.
O pedido surge num momento delicado. As relações entre o Canadá e os Estados Unidos estão tensas desde que o Presidente Donald Trump começou a ameaçar anexar o Canadá como o 51º estado dos EUA, pouco depois de vencer as eleições de 2024.
Desde então, Trump impôs tarifas abrangentes sobre o aço, o alumínio e os automóveis canadenses, e repetidamente se referiu ao primeiro-ministro Mark Carney como “governador”. Muitos canadenses responderam boicotando produtos americanos e cancelando viagens ao sul da fronteira.
Patriotismo ou política
O Canadá precisava apenas de um empate contra a Suíça na quarta-feira (24) para vencer o Grupo B e manter sua campanha na Copa do Mundo em casa por pelo menos mais uma partida. Agora, eles estão tentando convencer os torcedores, levando-os a ponderar o patriotismo em relação à política.
Em sua carta, endereçada “Prezado Canadá”, a equipe reconheceu a atmosfera eletrizante em seus três primeiros jogos da Copa do Mundo.
Milhares de torcedores desfilaram até o Estádio de Toronto para o jogo de estreia do Canadá contra a Bósnia e Herzegovina, que terminou empatado em 1 a 1, transformando as ruas da cidade em uma onda de bandeiras e cânticos. Cenas semelhantes se repetiram em Vancouver, onde o Canadá goleou o Catar por 6 a 0 antes da derrota para a Suíça encerrar sua campanha em casa.
“Sua crença nos sustentou em alguns dos momentos mais importantes da nossa história”, dizia a carta. “Agradecemos aos torcedores que estiveram conosco em cada revés, cada vitória e cada passo que nos trouxe até aqui.”
A equipe também fez um apelo direto tanto aos torcedores de longa data quanto aos novos convertidos.
“E aos nossos novos fãs — sejam bem-vindos, estamos muito felizes por vocês estarem aqui”, disseram. “Enquanto seguimos para Los Angeles, convidamos os canadenses a nos acompanharem em cada passo do caminho… esta jornada não acabou. De muitas maneiras, ela está apenas começando.”
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