A galáxia espiral Messier 82 (M82), também conhecida como Galáxia do Charuto, teve imagens inéditas do seu perfil registradas pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA.
A formação de 12 milhões de anos-luz de distância, que passa por uma formação estelar, e que pode ser resultado da fusão de galáxias, será um evento de curta duração em termos astronômicos, estimado em algumas centenas de milhões de anos.
Astrônomos concluíram um levantamento de imagens com o telescópio Webb, após 65 horas de observação com o instrumento NIRCam (Câmera de Infravermelho Próximo) do Webb e revelou detalhes nunca vistos da galáxia, incluindo a estrutura de disco distendida e milhões de estrelas individuais.
Os dados do Webb vão ajudar os cientistas a compreenderem os processos atuais que ocorrem dentro da galáxia.
Antes do Webb, muitos observatórios já haviam estudado a galáxia starburst, que são aquelas que passam por um episódio extremo e contínuo de formação estelar, incluindo o Hubble da NASA e o telescópio espacial Spitzer.
No entanto, a poeira dentro da galáxia limitava a quantidade de informações que os astrônomos conseguiam obter sobre M82 em alta resolução.
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Nascimento Via Láctea
A imagem do Webb contém aproximadamente 16,5 milhões de estrelas individuais dispersas por toda a galáxia.
Devido à intensa formação estelar dentro da galáxia, que é 10 vezes mais rápida que a taxa de formação estelar da Via Láctea, o nascimento de estrelas será eventualmente interrompido.
O Telescópio Espacial James Webb, programa internacional liderado pela NASA com seus parceiros, a ESA (Agência Espacial Europeia) e a CSA (Agência Espacial Canadense), é o principal observatório de ciência espacial do mundo, que explora e investiga as estruturas do universo e o nosso lugar nele.
*Sob supervisão de Thiago Félix