A Espanha chegou à Copa do Mundo como uma das favoritas ao título, mas, após uma atuação abaixo das expectativas contra a modesta Cabo Verde, a atual campeã europeia precisa mostrar muito mais eficiência ofensiva diante da Arábia Saudita em um Grupo H que se revelou mais equilibrado do que o previsto.
A equipe comandada por Luis de la Fuente ficou em um surpreendente empate sem gols com a estreante Cabo Verde, na última segunda-feira (15), em Atlanta. No domingo, os espanhóis voltam ao mesmo estádio para enfrentar a Arábia Saudita, que também empatou na estreia, por 1 a 1, com o Uruguai.
Antes do início do torneio, Espanha e Uruguai eram apontados como favoritos para ocupar as duas primeiras posições do grupo e garantir vaga direta nas oitavas de final. Arábia Saudita e Cabo Verde, por sua vez, eram vistas como candidatas a disputar uma das vagas destinadas aos melhores terceiros colocados.
No entanto, após a primeira rodada, as quatro seleções somam um ponto cada. Diante desse cenário, De la Fuente pode optar pela entrada do atacante Lamine Yamal para dar mais velocidade ao setor ofensivo.
Antes da partida contra Cabo Verde, o treinador espanhol afirmou que a utilização de Yamal durante o jogo dependeria das circunstâncias da partida, já que o jogador de 18 anos retornava de lesão.
O técnico dificilmente imaginava que precisaria recorrer ao jovem para tentar vencer o confronto. Apesar de Yamal ter dado mais dinamismo à equipe nos 20 minutos finais, sua entrada não foi suficiente para garantir a vitória.
Nico Williams também saiu do banco de reservas no fim da partida, e ambos podem começar entre os titulares diante da Arábia Saudita. A tendência é que Gavi, que teve atuação discreta, e Ferran Torres, que desperdiçou oportunidades, deixem a equipe inicial.
Yamal, porém, ainda não está preparado para atuar durante os 90 minutos. Por isso, o treinador precisará decidir se utilizará o atacante desde o início, apostando em resolver a partida rapidamente, ou se o manterá novamente como opção para o decorrer do confronto.
O atacante Mikel Oyarzabal teve participação quase nula nos primeiros 30 minutos contra Cabo Verde e sequer tocou na bola nesse período. Embora a Espanha tenha controlado a posse de bola, produziu pouco ofensivamente e precisará ser muito mais objetiva diante dos sauditas.
Mais do que o resultado da estreia, o desempenho apresentado foi o principal motivo de preocupação para a seleção espanhola.
“Houve um alvoroço por causa de um empate, mas muitas equipes empataram. Isso não significa nada”, afirmou Yamal.
“Para mim, vencer o primeiro jogo por 6 a 0 não ajuda em nada. Depois, é preciso vencer os jogos do mata-mata”, completou.
A Arábia Saudita ganhou notoriedade na Copa do Mundo de quatro anos atrás ao derrotar a Argentina, que acabaria conquistando o título, em sua partida de estreia. Depois de também dificultar a vida de outra seleção sul-americana, o Uruguai, os sauditas chegam confiantes para o confronto.
A única vez que a Arábia Saudita avançou além da fase de grupos foi em 1994, justamente na última edição da Copa do Mundo realizada nos Estados Unidos.
O técnico Georgios Donis deve repetir quase integralmente a equipe que conquistou um ponto importante diante do Uruguai.