A notícia dos danos certamente chegou até aos bunkers mais isolados. O presidente russo, Vladimir Putin, tem sido acusado de se isolar das realidades cada vez mais dramáticas de sua invasão da Ucrânia.
Mas as imagens chocantes do horizonte de Moscou certamente marcam um momento em que nem mesmo o mais denso isolamento em torno do chefe do Kremlin consegue protegê-lo do som das repetidas explosões, que destruíram refinarias e lançaram uma densa fumaça sobre a capital russa.
Vídeos publicados por russos nas redes sociais contam duas histórias. A primeira mostra as defesas aéreas da capital — aparentemente três anéis delas — perfuradas por drones baratos e produzidos em massa, que antes eram alvos da Ucrânia, mas que agora revidam contra a Rússia todas as noites.
O telhado de uma refinaria foi arrancado com um único golpe. Vários incêndios queimam a menos de 15 quilômetros do próprio Kremlin.
E um desastre ambiental em curso. Os danos afetarão o abastecimento de combustível, podendo causar longas filas em postos de gasolina em uma cidade que o Kremlin lutou arduamente para proteger das consequências da guerra.
O segundo fator é o crescente descontentamento entre a população de Moscou e a instabilidade política que isso pode gerar. O fluxo incessante de vídeos, que as autoridades russas tentaram limitar, mostra uma crescente dissidência e uma gestão de mensagens que acabou falhando.
Desde que um pequeno drone atingiu o Kremlin em maio de 2023, o horizonte de Moscou foi ofuscado pela Ucrânia, chegando a causar uma drástica redução no desfile do Dia da Vitória do mês passado.
A cacofonia de vídeos chocantes de quinta-feira (18), com drones ucranianos chegando em ondas sobre as chamas para realizar um ataque em cadeia, marca um momento de clareza global: o Kremlin está realmente em apuros.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, descreveu os ataques como uma resposta ao bombardeio incessante da Rússia durante a noite, que na segunda-feira (15) atingiu o complexo da igreja mais antiga e sagrada de Kiev.
Zelensky parece ter saído ainda mais encorajado da cúpula do G7 na França, onde o presidente dos Estados Unidos Donald Trump expressou tanto indiferença quanto apoio à situação da Ucrânia.
Zelensky parece ter praticamente eliminado suas expectativas em relação a Trump.
No entanto, ele forneceu uma informação crucial que buscava: a sugestão, ainda um tanto vaga, de que a Ucrânia poderia ser capaz de produzir em massa, sob licença, os sistemas de defesa aérea e mísseis fabricados pelos EUA e pela Europa, que estão ficando sem estoque e demoram a ser substituídos.
Isso sugere uma relação mais transacional, na qual Kiev, para sobreviver, poderia construir as armas que as fábricas da Otan são essencialmente lentas e caras demais para produzir, e mostra que a Ucrânia ainda tem algumas cartas na manga.
A julgar pela mudança de postura de Trump no G7, não está claro se ele ainda deseja buscar a paz. Até ele deve perceber que o Kremlin, até agora, o desprezou.
Os europeus mantêm alguma esperança de que um enviado de um país que a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, descreveu como uma “potência média” possa reativar as negociações.
O Reino Unido, a França e a Alemanha emitiram uma declaração há 11 dias reiterando seu ponto de partida de longa data para um acordo, incluindo a condição inicialmente inaceitável de Moscou de um cessar-fogo unilateral.
A esperança de que Putin encontre alguma saída parece perpétua, dado o impasse desesperador no campo de batalha e a dificuldade de defender o espaço aéreo russo.
De fato, ele já fez algumas declarações ambíguas sugerindo uma reconsideração: que um acordo e a captura de todo o território de Donbas não são ideias “mutuamente exclusivas” (seja lá o que isso signifique), que a guerra terminará em breve e que ele poderia acolher o ex-chanceler alemão Gerhard Schröder como mediador com a Europa.
Contudo, mesmo quando Putin reconheceu os danos econômicos dos ataques ucranianos na semana passada, sua resposta foi sugerir novas retaliações.
À medida que surgem vídeos de chuva negra caindo sobre carros em Moscou, a decisão sobre os rumos da guerra recai mais uma vez sobre seu progenitor: Putin.
Talvez seja otimista demais pensar que ele optará pela diplomacia e pela desescalada de um conflito que, segundo a inteligência ocidental, já matou meio milhão de seus compatriotas, a fim de tomar uma porção da Ucrânia que corresponde a aproximadamente 0,7% do vasto território russo.
As decisões de Putin ao longo da guerra foram equivocadas: desde acreditar que bastariam algumas semanas para capturar Kiev, até confiar que as linhas de suprimento de seu exército resistiriam ao colapso da Rússia no final de 2022, passando pelo desperdício de mão de obra nos ataques brutais de 2023-2024 em Donbas, que deixaram até mesmo o vasto exército russo com problemas de recrutamento.
Outra má ideia foi acreditar que Donald Trump poderia — por meio de bajulação e persuasão — extrair concessões úteis dele em Kiev.
Durante décadas, Putin projetou a imagem de um estrategista político imperturbável e preciso. A magnitude do desastre além de seus muros, e na frente distante, onde ataques de médio alcance vindos da Ucrânia interrompem diariamente as linhas de suprimento da Rússia e causam escassez de combustível na Crimeia ocupada pela Rússia, certamente influencia suas decisões.
Mas isso pode não se traduzir em um apelo imediato por uma solução. Pode até provocar o oposto.
Este é um momento em que Putin não pode se dar ao luxo de demonstrar fraqueza. Esta é a guerra dele, e ela decidirá seu destino, tanto nos próximos anos quanto na história.
Seus problemas na linha de frente são palpáveis, mas ele pode se convencer de que este é apenas mais um revés superável no rumo da guerra e que a Rússia em breve igualará a capacidade de drones da Ucrânia e acelerará sua expansão territorial.
É na frente interna que Putin está sofrendo as consequências mais graves. Na semana passada, ele foi forçado a admitir os danos econômicos causados pelos ataques ucranianos, bem como a aceitar que o território não está sendo conquistado tão rapidamente quanto ele gostaria e a lidar com o crescente descontentamento devido aos bloqueios da internet.
Essas são todas maneiras pelas quais o Kremlin, cuja iniciativa militar raramente aceitou algo menos que a vitória total, precisa reconhecer a realidade.
Existem poucas maneiras óbvias e práticas para Putin intensificar o conflito sem agravar os problemas existentes. Atacar os países membros orientais da Otan — como alguns já alertaram — seria uma aposta arriscada, considerando que suas forças armadas lutam para subjugar um vizinho menor.
O uso de armas nucleares táticas, uma preocupação antiga e latente entre alguns analistas, provocaria a ira dos Estados Unidos, da Europa e possivelmente até da China, por um ganho estratégico pequeno. (Uma demonstração de força pouco adiantaria a Putin se as consequências fossem desastrosas).
Além disso, a Rússia já está atacando a Ucrânia com tudo o que tem: o uso do temível míssil balístico Oreshnik é limitado por seus próprios estoques.
A Rússia passou por grandes mudanças políticas na sequência de guerras fracassadas. O jornal moscovita Moskovsky Komsomolets alertou no mês passado que “grandes derrotas geopolíticas às vezes são mais úteis do que vitórias brilhantes”.
A retirada da Rússia da Primeira Guerra Mundial levou à revolução; sua derrota no Afeganistão prenunciou o colapso caótico da União Soviética; e Moscou arrasou grande parte de Grozny antes de conceder autonomia à Chechênia em 1996. Não espere mudanças fáceis, se é que elas algum dia virão.
Os 26 anos de Putin à frente da Rússia foram, até recentemente, marcados por manobras hábeis, pragmatismo e um peso geopolítico desproporcional. Não pela busca implacável por ganhos militares dos últimos quatro anos.
O próximo passo de Moscou, à medida que seu horizonte se torna cada vez mais incerto, deve ser encontrar uma maneira de aceitar e acomodar sua fragilidade, projetando apenas força. Uma tarefa quase impossível, mas no sistema que Putin teimosamente impôs à Rússia, a responsabilidade recai exclusivamente sobre ele.