Um jato de pequeno porte com seis pessoas a bordo caiu em uma rodovia no sul do Texas na noite de terça-feira (16), enquanto populares se mobilizavam para ajudar os serviços de emergência a retirar passageiros dos destroços em chamas.
Uma pessoa morreu e outras cinco ficaram feridas após a aeronave cair na rodovia Loop 20, em Laredo, interrompendo o tráfego nos dois sentidos e espalhando destroços por várias faixas da via.
Vídeos compartilhados por uma testemunha mostram equipes de resgate tentando quebrar o para-brisa da aeronave enquanto autoridades e civis ajudavam várias pessoas a sair do avião em chamas. Algumas delas foram vistas se afastando a pé após escaparem da aeronave.
O avião, um jato executivo Cessna Citation Latitude operado pela empresa NetJets, havia decolado de San José del Cabo por volta das 18h18 no horário local e seguia para Austin. Antes de chegar ao destino, desviou sua rota para Laredo, na fronteira entre os Estados Unidos e o México, segundo dados do FlightRadar24.
As autoridades foram acionadas pouco antes das 22h após receberem um chamado da torre de controle do aeroporto local informando que a aeronave havia relatado problemas mecânicos, disse o porta-voz da polícia de Laredo, Jose Baeza, a jornalistas no local.
Segundo ele, o avião perdeu contato com os controladores de tráfego aéreo antes de cair na rodovia. Durante a descida, a aeronave atingiu um veículo que trafegava pela via.
Dados do FlightRadar24 mostram que o avião realizava uma descida constante e controlada em direção ao Laredo International Airport até que o sinal foi interrompido a cerca de 180 metros de altitude, aproximadamente 4 quilômetros antes da pista, por volta das 21h58.
O diretor do aeroporto, Gilberto Sanchez, também afirmou à afiliada da CNN KGNS que a aeronave sofreu uma falha mecânica antes da queda.
A polícia não divulgou a identidade das seis pessoas que estavam a bordo nem o estado de saúde dos feridos. As vítimas foram levadas para um hospital da região, informou Baeza à CNN.
“Infelizmente e tragicamente há uma vítima fatal envolvida neste acidente”, declarou Baeza aos repórteres no local, sem fornecer mais detalhes enquanto os familiares eram notificados.
Ainda não se sabe se ocupantes do veículo atingido pelo avião ficaram feridos.
Cinco policiais que atuaram no resgate também foram encaminhados a um hospital local para tratamento de ferimentos sofridos durante a operação, informou à CNN outro porta-voz da polícia de Laredo, Jose Espinoza.
Agências federais, incluindo a NTSB (National Transportation Safety Board) e a FAA (Federal Aviation Administration), foram notificadas. Agentes do FBI (Federal Bureau of Investigation) já estão no local, segundo Baeza.