A última linha de defesa entre o nova-iorquino Tyler Adams e uma comemoração que esperou uma vida inteira para acontecer, as almofadas bege do luxuoso hotel da equipe se transformaram em um trampolim enquanto Adams e a Seleção Masculina dos EUA celebravam a improvável vitória do Knicks contra o San Antonio Spurs no Jogo 4 das Finais da NBA.
Após OG Anunoby converter o arremesso curto de três pontos de Jalen Brunson, Adams — usando apenas um par de chinelos vermelhos casuais nos pés — pulou no sofá e por cima das almofadas.
Em seguida, para completar a comemoração, o meio-campista inverteu o movimento, saltando por cima do encosto do sofá e voltando para as almofadas, com uma expressão de puro choque e alegria estampada no rosto.
Sem dúvida, as acrobacias no sofá fizeram o coração de muitos torcedores de futebol nos EUA disparar. Nesta sexta-feira (12) à noite, Adams jogará aquela que é, indiscutivelmente, a partida mais importante de sua carreira.
Os Estados Unidos enfrentam o Paraguai no Estádio de Los Angeles, em um jogo da Copa do Mundo que vem sendo considerado nada menos que o momento mais crucial na evolução do futebol americano.
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— U.S. Soccer Men’s National Team (@USMNT) June 11, 2026
Mas ser fã é ser fã, e Adams, nascido em Poughkeepsie e criado em Wappinger Falls, nasceu em fevereiro de 1999. Alguns meses depois, os Knicks chegaram às finais; e nunca mais voltaram desde então. Ele, assim como gerações que remontam a mais de 50 anos, nunca presenciou um campeonato da NBA.
“Olha, eu tenho grupos de bate-papo com meus amigos da minha cidade natal, e sempre fomos fãs dos Knicks”, disse Adams à CNN Sports. “Nunca fomos tão unidos assim, então é emocionante. Eu fiquei sem palavras.”
O vídeo da comemoração dele e de seus companheiros de equipe, além de viralizar, era encantadoramente genuíno, um retrato de como – independentemente do nível de fama pessoal ou sucesso atlético – no fundo, todos são uma criança torcendo pelo seu time.
A seleção masculina dos EUA… são como nós. E, assim como nós, Adams não hesitou em revelar quais companheiros de equipe não eram torcedores do Knicks.
“Brenden Aaronson, um hater”, disse Adams. “Ele é torcedor dos Sixers.” Em defesa de Aaronson, ele cresceu em Medford, Nova Jersey, do outro lado do rio, em relação à Filadélfia.
O fato de, no último treino antes da participação dos EUA na Copa do Mundo em solo americano, as cinco primeiras perguntas dirigidas a Adams terem sido sobre o Knicks, diz algo sobre a inclinação da cultura esportiva americana.
“Essa vai ser a pergunta agora, tá bom?”, disse Adams, rindo. A Copa do Mundo pode ser o maior evento esportivo do mundo, mas a luta por espaço na consciência esportiva dos EUA continua.
A menos que você investigue a fundo, encontrará paralelos entre a missão da seleção masculina dos EUA e a trajetória dos Knicks.
Apesar de terem dominado os playoffs e vencido 11 jogos seguidos, os Knicks eram considerados azarões nas apostas quando a série começou contra o San Antonio. Ao longo de todos os playoffs, e especialmente nos últimos quatro jogos, eles construíram uma reputação de garra e coragem.
Protagonizaram três viradas épicas contra os Spurs, reservando a mais inacreditável para a mais recente, quando se recuperaram de uma desvantagem de 29 pontos.
Nesse processo, os Knicks alcançaram uma tarefa quase impossível: tornaram um time esportivo profissional de Nova York simpático.
A tarefa da seleção americana é ainda mais árdua. As chances de vitória na Copa do Mundo são de 60 para 1, e um bom desempenho realista seria algo em torno da classificação para as oitavas de final.
Mas, caso tenham sucesso, terão alcançado algo semelhante à conquista mais ampla dos Knicks: terão aberto o esporte a um público maior e talvez o tornado atraente para aqueles que optam por não acompanhá-lo.
“É realmente fascinante”, disse Adams sobre a improvável trajetória dos Knicks. “Eles serem meio que os azarões do Leste e conseguirem algo especial, como estão fazendo agora? Isso me inspira. Mas, ei, eu sou torcedor do New York Knicks.”
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