OG Anunoby entrou para a história do New York Knicks na noite desta quarta-feira (10). Com uma cesta decisiva nos segundos finais, o ala garantiu a vitória por 107 a 106 sobre o San Antonio Spurs no Jogo 4 das Finais da NBA e comandou a maior virada já registrada na história da decisão da liga.
O Knicks chegou a estar 29 pontos atrás no placar, mas reagiu diante de um lotado Madison Square Garden. A vitória foi selada quando Anunoby aproveitou um erro no arremesso de três pontos de Jalen Brunson e desviou a bola para a cesta a 1,2 segundo do fim da partida.
Para o técnico Mike Brown, o lance ficará marcado para sempre na história da franquia.
“Essa provavelmente é a cesta mais icônica da história do basquete de Nova York. Foi simplesmente inacreditável”, afirmou.
Com o resultado, o Knicks abre vantagem na série e está a apenas uma vitória de encerrar um jejum de títulos que dura desde 1973. A equipe volta à quadra no sábado, em San Antonio, para o Jogo 5.
Poucos imaginavam uma reação como essa após o primeiro tempo. Os Spurs dominaram os dois quartos iniciais, estabeleceram um recorde das Finais da NBA ao converter 14 bolas de três pontos antes do intervalo e contaram com uma atuação inspirada do astro francês Victor Wembanyama, que demonstrou muito mais confiança do que nos primeiros jogos da série.
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Brunson e Anunoby protagonistas
Nas arquibancadas, a cantora Taylor Swift chamou atenção ao acompanhar a partida e reforçar a já famosa área de celebridades do Madison Square Garden. Em quadra, porém, o protagonismo ficou com Brunson e Anunoby, que lideraram a recuperação dos donos da casa. Ao fim do terceiro período, a diferença já havia caído para 15 pontos.
“Sabemos que o basquete é um jogo de sequências. Somos um grupo resiliente. Já passamos por muita coisa e conseguimos várias viradas quando estávamos atrás no placar. Era preciso continuar lutando, suportar a pressão e não ficar abatido, irritado ou frustrado”, disse Anunoby.
O jogador destacou que a equipe manteve a confiança durante toda a reação.
“Continuamos acreditando, reduzimos a diferença para 18 pontos, depois para seis e seguimos pressionando. É um jogo de 48 minutos, então é preciso lutar até o fim“.
Na reta final do último quarto, duas bolas de três consecutivas de Brunson e Jose Alvarado deixaram o Knicks apenas um ponto atrás, incendiando a torcida nova-iorquina que lotou o ginásio.
Mike Brown revelou ainda que havia cobrado uma atuação mais agressiva de Anunoby antes da partida.
“Desafiei vários jogadores hoje, e o OG foi um deles. Eu disse que, com o tamanho, a força e o atletismo que ele tem, precisava ser dominante nos rebotes ofensivos.”
O treinador destacou que justamente um rebote ofensivo foi decisivo para o resultado. “Foi um rebote ofensivo enorme. Enorme. Ele aceitou o desafio e venceu o jogo para nós”.
Knicks e Spurs voltam a se enfrentar no sábado (13), em San Antonio, pelo Jogo 5 das Finais da NBA.