Uma equipe de astrônomos, liderada por Vasily Kokorev, da Universidade do Texas em Austin, identificou múltiplas evidências de que o GLIMPSE-17775 — pequeno ponto vermelho localizado no universo — é um buraco negro envolto em um casulo de gás.
A pesquisa publicada pela Nasa na última quarta-feira (10) analisou o espectro mais profundo já obtido de um pequeno ponto vermelho no espaço. A descoberta foi encontrada pelo Telescópio Espacial James Webb.
O aparelho é o mesmo que fez a descoberta inicial deste tipo de objeto, em 2022. Agora, o novo mapeamento do GLIMPSE-17775 está ajudando a entender melhor esse tipo de estrela.
“Acredito que parte da comunidade científica está convergindo para uma visão singular: a de que os pequenos pontos vermelhos podem ser explicados por modelos de estrelas com buracos negros. Mas nenhum dos pequenos pontos vermelhos anteriores reunia todas as evidências no mesmo local”, disse Kokorev, autor principal do estudo.
“Com GLIMPSE-17775, podemos testar esses modelos devido à profundidade e à incrível extensão do espectro dessa fonte”, completou o cientista.
Descobertas sobre as “estrelas com buracos negros”
Logo após o início das operações científicas do Webb, o telescópio descobriu um novo e misterioso tipo de objeto no universo: abundantes objetos vermelhos que surgiram cerca de 600 milhões de anos após o Big Bang.
Desde então, os cientistas exploraram diversas explicações para esses pequenos pontos vermelhos, incluindo o cenário de buraco negro estelar.
Uma série de circunstâncias possibilitou a descoberta deste novo e complexo espectro de um pequeno ponto vermelho, conhecido como GLIMPSE-17775, que está mais distante do que o aglomerado de galáxias e é ampliado por lentes gravitacionais.
O resultado do novo estudo acerca deste novo objeto foi a identificação de mais de 40 linhas espectrais dessa pequena fonte vermelha, o que representa o espectro mais detalhado de um pequeno ponto vermelho já obtido.
“Quando vimos o espectro pela primeira vez, foi como ter todas as peças de um quebra-cabeça espalhadas pelo chão”, disse Kokorev. “Pegamos cada peça do quebra-cabeça, medimos as linhas e começamos a combinar as diferentes peças em um mosaico. Talvez algumas peças não parecessem nada a princípio, mas então algumas delas se juntaram e percebemos que havia algo ali.”
Os dados espectroscópicos coletados pelo Webb contêm múltiplas evidências que apoiam a interpretação de que o pequeno ponto vermelho GLIMPSE-17775 é uma estrela com buraco negro.
“Olhando para o futuro, estou ansioso para me aprofundar e aprender sobre o que alimenta os motores centrais desses pequenos pontos vermelhos. Embora acreditemos que seja um buraco negro, existem outras teorias interessantes sendo propostas, o que é empolgante. Talvez em um ou dois anos, tenhamos a resposta definitiva sobre o que alimenta essas fontes”, explicou o autor da pesquisa.