A poucos dias do início da Copa do Mundo de 2026, uma moradora de um aquário em Santa Catarina entrou na onda das previsões para os jogos do torneio. Úrsula, uma polvo que vive no Oceanic Aquarium, em Balneário Camboriú, fez seus palpites para partidas envolvendo o Brasil e os três países-sede da competição: México, Canadá e Estados Unidos.
Para a partida de abertura entre México e África do Sul, marcada para esta quinta-feira (11), a escolha do animal foi pela vitória da seleção africana. No confronto entre Canadá e Bósnia, na sexta-feira (12), Úrsula apontou triunfo canadense. Já para o duelo entre Estados Unidos e Paraguai, também na sexta-feira, a previsão favoreceu os paraguaios. Na estreia da Seleção Brasileira, contra Marrocos, no sábado (13), a polvo indicou vitória do Brasil.
A dinâmica segue um modelo que ficou conhecido em edições anteriores da Copa do Mundo. Dois recipientes idênticos, identificados com as seleções que se enfrentam, são posicionados no habitat do animal. A primeira opção escolhida é considerada a previsão para o resultado da partida.
Segundo o Oceanic Aquarium, a iniciativa tem caráter educativo e busca aproximar os visitantes da vida marinha por meio de uma atividade ligada ao futebol, despertando a curiosidade sobre os hábitos e características dos polvos.
Inteligência dos polvos
Os polvos são considerados alguns dos invertebrados mais inteligentes do planeta. Estimativas apontam que esses animais possuem cerca de 500 milhões de neurônios distribuídos entre o cérebro central e os braços, o que lhes permite resolver problemas, manipular objetos e explorar ambientes de forma complexa.
Outra característica conhecida da espécie é a presença de três corações. Dois são responsáveis por bombear sangue para as guelras, enquanto o terceiro distribui o sangue para o restante do corpo. Durante a natação, esse último interrompe temporariamente seus batimentos, o que ajuda a explicar por que os polvos costumam se deslocar caminhando pelo fundo do mar com os braços.
Úrsula vive em um ambiente adaptado às necessidades da espécie, com atividades de enriquecimento ambiental e acompanhamento permanente da equipe técnica do aquário. Segundo o Oceanic Aquarium, o estabelecimento abriga mais de 170 espécies distribuídas em mais de 30 habitats que reproduzem ecossistemas de água doce e salgada. Entre os animais mantidos no local estão tubarões, pinguins, lontras, jacarés, cavalos-marinhos, arraias e axolotes.