Homens mascarados incendiaram casas em Belfast, capital da Irlanda do Norte, e atearam fogo em diversos veículos numa onda de violência anti-imigrante que começou na noite de terça-feira (9), na sequência de um ataque com faca pelo qual um sudanês foi acusado de tentativa de homicídio.
Centenas de manifestantes, muitos com os rostos cobertos, atacaram a polícia e incendiaram veículos em vários locais do país depois que um vídeo do ataque com faca, que deixou uma pessoa com ferimentos graves no pescoço e na cabeça, ter viralizado.
Líderes políticos afirmaram que a violência tem como alvo minorias étnicas.
“É evidente que as pessoas foram alvejadas na noite passada por causa da sua origem e não vou tolerar isso”, disse o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, em comunicado. “Os responsáveis sentirão todo o rigor da lei.”
Um vídeo transmitido pela emissora britânica BBC mostrou a polícia ajudando uma família a escapar de uma casa em chamas. Políticos locais e um pastor afirmaram que muitas das vítimas eram negras.
O suspeito do ataque no norte de Belfast, um sudanês de 30 anos identificado como Hadi Alodid, compareceu em tribunal nesta quarta-feira (10), onde teve a prisão preventiva decretada. A vítima, na casa dos 40 anos, sofreu ferimentos graves no rosto e nas costas, segundo o tribunal.
Na manhã desta quarta-feira (10), os moradores inspecionaram os danos às casas. Algumas apresentavam fachadas e marcas escuras deixadas pela fumaça, enquanto outras foram completamente destruídas pelo fogo, com janelas quebradas ou queimadas. Alguns carros foram reduzidos a carcaças.
“Não há desculpa nem justificativa para esses ataques”, declarou a primeira-ministra da Irlanda do Norte, Michelle O’Neill. “Grupos de homens mascarados incendiando casas e expulsando famílias de seus lares é um ato de pura covardia.”
Starmer descreve ataque com faca como “repugnante”
Starmer descreveu o ataque inicial com faca, ocorrido no norte de Belfast na noite de segunda-feira (8), como “repugnante”.
O caso, que atualmente não está sendo tratado como terrorismo, acontece em um momento de tensões elevadas na Grã-Bretanha após o assassinato de um estudante que foi algemado pela polícia enquanto agonizava devido aos ferimentos de faca, depois que seu assassino, um homem sikh, alegou falsamente um ataque racista.
O ataque também ocorre após repetidos protestos sobre imigração, com partidos populistas afirmando que a política de asilo do Reino Unido permitiu a entrada de homens perigosos no país.
O bilionário da tecnologia Elon Musk republicou diversas mensagens denunciando a situação do Reino Unido. Em resposta a uma publicação do ativista anti-imigração Tommy Robinson sobre o caso no norte de Belfast, na qual ele convocava protestos após “mais um ataque de invasores contra o nosso povo”, Musk disse: “Só protestando REPETIDAMENTE e EM ALTO E BOM SOM haverá alguma mudança!!”.
A ministra da Justiça da Irlanda do Norte, Naomi Long, disse à agência de notícias Reuters que “pessoas de má-fé”, que antes teriam dificuldade em encontrar a província em um mapa, tentaram instrumentalizar o medo e a raiva compreensíveis provocados pelo ataque com faca para atacar pessoas da mesma cor de pele.
“Não permitam que suas preocupações genuínas sejam manipuladas por pessoas de má-fé”, afirmou ela. “Sabemos na Irlanda do Norte o dano que pode ser causado quando se demoniza um grupo inteiro de pessoas por causa do comportamento de alguns, e não queremos voltar a essa situação.”
Claire Hanna, líder do Partido Social Democrata e Trabalhista (SDLP), da oposição na Irlanda do Norte, descreveu a violência como um “pogrom racial”. “O ecossistema online que fomentou isso agora vai seguir em frente e o povo de Belfast terá que lidar com as consequências”, declarou ela à Reuters.
Protestos menores também ocorreram em frente ao Parlamento, em Londres, enquanto outras manifestações foram relatadas em todo o Reino Unido.
Veículos incendiados pela cidade
Na Irlanda do Norte, jovens mascarados se reuniram no início da noite de terça-feira em vários pontos de Belfast, levando a polícia a mobilizar veículos blindados. Os manifestantes incendiaram diversos carros pela cidade, enquanto um ônibus foi consumido pelas chamas na zona leste de Belfast.
A BBC noticiou que uma multidão de cerca de 100 homens arrombou portas e quebrou janelas de casas em uma rua na zona leste da capital.
“Eles estão sendo expulsos simplesmente por serem negros”, disse o pastor Jack McKee à BBC após os ataques a residências na zona norte da cidade.
O suspeito do esfaqueamento, um sudanês de 30 anos, foi indiciado na noite de terça-feira por tentativa de homicídio, porte de arma branca em local público e ameaça de morte.
Ele deverá comparecer ao Tribunal de Magistrados de Belfast na quarta-feira.
A vítima, um homem na casa dos 40 anos, sofreu ferimentos graves nos olhos e cortes profundos no rosto e nas costas durante o ataque “brutal”. Uma faca de cozinha foi encontrada no local, afirmou o Subchefe de Polícia da Irlanda do Norte, Ryan Henderson.
Imagens mostraram várias pessoas tentando conter o agressor antes da chegada da polícia, e elas foram creditadas por oficiais superiores por terem salvado a vida do homem.
A Irlanda do Norte também foi palco de tumultos anti-imigrantes no ano passado, em meio à indignação causada por uma suposta agressão sexual. As acusações contra dois jovens foram posteriormente retiradas pelo Ministério Público.