Max Verstappen passou boa parte da temporada reclamando do motor híbrido da Fórmula 1 e chegou até a ameaçar deixar a categoria, mas o sorriso voltou ao rosto do holandês neste sábado, ao colocar sua Red Bull na primeira fila do grid de largada do Grande Prêmio de Mônaco.
O tetracampeão mundial conquistou apenas um pódio nas cinco primeiras corridas da temporada, mas uma atuação sensacional na classificação o colocou ao lado do pole position Kimi Antonelli na largada.
Verstappen chegou a ocupar provisoriamente a pole position antes de o italiano Antonelli, de apenas 18 anos, superá-lo por 0s043 em sua última volta rápida. Contra todas as expectativas, o holandês agora se colocou na disputa por sua terceira vitória em Mônaco.
“Se alguém tivesse me dito ontem que eu estaria na primeira fila, eu teria aceitado na hora”, afirmou aos jornalistas.
Verstappen havia sido apenas o quinto mais rápido no terceiro treino livre deste sábado, quase um segundo atrás de Antonelli. No entanto, tudo mudou na classificação. Ele foi o segundo colocado no Q1, liderou o Q2 e protagonizou uma disputa emocionante pela pole no Q3.
“Esta manhã tivemos algumas dificuldades com o carro. Então, chegar à classificação e estar lá na frente foi algo extremamente positivo”, disse. “No geral, estou muito feliz com a forma como a classificação aconteceu, com todas as voltas que fiz, mesmo precisando lidar com o tráfego e com os muros.”
As características únicas do estreito e sinuoso circuito de rua de Mônaco também ajudaram Verstappen a voltar a se divertir ao volante de um carro que, em diversos momentos desta temporada, lhe causou frustração.
“Os carros estão mais ariscos do que nos últimos anos. Além disso, a entrega de potência, a dirigibilidade e as trocas de marcha são um pouco diferentes”, explicou.
“Quando você consegue entender tudo isso e fazer uma volta limpa, especialmente na classificação, em que você está acelerando ao máximo e no limite o tempo todo, a sensação é muito recompensadora quando dá certo.”
Fórmula 1 confirma volta do GP da Turquia ao calendário em 2027