A mineradora australiana Viridis Mining & Minerals anunciou, nesta segunda-feira (1º) uma parceria com a Solvay, empresa líder global em separação e processamento de terras raras, para o desenvolvimento do Projeto Colossus, em Minas Gerais.
O acordo foi firmado na modalidade “offtake”, comum na mineração, e que representa um acordo de compra futura da produção.
Dessa forma, a Solvay poderá poderá adquirir parte da produção de carbonato misto de terras raras (MREC) do Projeto.
Segundo o diretor-geral da Viridis, Rafael Moreno, a parceria “representa um marco estratégico para a companhia” após mais de 18 meses de negociações e valida a qualidade e a importância do Projeto Colossus para o mercado global de terras raras.
A parceria prevê ainda a cooperação técnica e comercial para acelerar o desenvolvimento do empreendimento e fortalecer a cadeia ocidental de suprimento de terras raras.
O projeto da Viridis em terras mineiras, batizado de Colossus, consiste em 228,62 quilômetros quadrados de licenças de lavra em Poços de Caldas para a extração de argilas de adsorção iônica para a produção de terras raras – um grupo de 17 elementos químicos cruciais para tecnologias como carros elétricos, turbinas eólicas e celulares.
Na última semana, a companhia inaugurou seu Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras (CPTR) dentro do Colossus.
O investimento total foi de R$ 25 milhões, na planta que é considerada uma das maiores plantas-piloto do gênero fora da China.
O centro tem capacidade para processar 100 quilos de minério por hora e produzir até 2,920 quilos de carbonato misto de terras raras (MREC, na sigla em inglês) por ano.
Ainda segundo o comunicado, a experiência da Solvay no Brasil, onde mantém operações industriais, operando na cidade de Paulínia (SP), há mais de um século, deverá contribuir para o avanço das etapas de implantação do projeto mineiro.