Enquanto muita gente pode enxergar uma Kombi velha como sucata, uma dupla de brasileiros enxerga história, memória e oportunidade. Há 12 anos, Jaime Morais e Alexandre Gonçalves juntaram a paixão pelos clássicos em um negócio improvável: restaurar Kombis destruídas no Brasil e levá-las para os Estados Unidos, onde chegam a ser vendidas por mais de R$ 400 mil em leilões.
A operação começa na busca pela sucata da Kombi; muitas delas eram usadas por feirantes ou estavam cobertas de ferrugem ou praticamente condenadas. Algumas custam entre R$ 5 mil e R$ 10 mil.
A partir daí, começa um trabalho artesanal que envolve desmontar completamente o veículo, trocar chapas, reconstruir portas, eliminar ferrugens, refazer elétrica, suspensão, mecânica e pintura. O processo pode levar de seis meses a dois anos, dependendo do estado do carro.
O investimento é alto. Segundo Jaime Morais, um dos sócios da AJ Revival, cada projeto custa entre R$ 150 mil e R$ 180 mil apenas na restauração. Somando transporte, documentação, logística e embarque para os Estados Unidos, o custo total pode chegar a R$ 220 mil por veículo.
As Kombis saem do Porto de Santos em containers, normalmente com dois carros por envio, rumo ao porto de Houston, no Texas. Depois, seguem para Las Vegas, onde acontecem os leilões mais famosos do mundo para carros clássicos.
Um detalhe que chama atenção é a ousadia da dupla, que entra nos leilões sem reserva. Ou seja: a venda começa em apenas US$ 1, sem valor mínimo garantido. É o mercado quem define o preço final.
Espetáculo para venda
Para chamar a atenção dos compradores, Jaime conta que aposta em apresentações inusitadas. Em uma delas, entrou tocando pandeiro e jogando bola ao lado da Kombi brasileira.
Entre as versões mais valorizadas está a famosa “Kombi Samba”, uma configuração de 23 janelas criada originalmente para turismo na Europa e nunca vendida oficialmente no Brasil.
O modelo ficou conhecido pelo teto solar em lona e pelas claraboias no teto, pensadas para que passageiros admirassem paisagens como os Alpes europeus.
Como no Brasil não existem tantos exemplares, a equipe brasileira produz versões recriadas em tributo ao modelo original — algo que desperta interesse imediato dos colecionadores americanos.
Restauração já passa de uma década
Ao longo de 12 anos, a dupla Jaime e Alexandre já vendeu 26 Kombis restauradas nos Estados Unidos e virou referência nesse nicho.
Hoje, a operação funciona quase como uma corrida contra o tempo. Para um carro participar dos grandes leilões, precisa chegar aos EUA meses antes para cumprir toda a documentação e divulgação obrigatória.
Para Jaime, ele acredita que exporta um pedaço da cultura brasileira. “A Kombi leva o nome do Brasil junto com ela”, resume.
