Equipes de resgate da Tailândia se uniram nesta segunda-feira (25) aos esforços para salvar sete moradores presos em uma caverna no Laos, após uma enchente repentina bloquear o acesso ao local subterrâneo.
Os moradores ficaram ilhados na província de Xaisomboun em 19 de maio, quando fortes chuvas provocaram uma inundação repentina, fazendo com que a água invadisse a caverna e bloqueasse a entrada.
As autoridades informaram que os homens haviam descido mais de 100 metros abaixo da superfície em busca de ouro. Acredita-se que eles trabalhavam sozinhos em mineração artesanal ou de pequena escala, sem vínculo com uma empresa de mineração oficial.
Com o agravamento das condições, um dos membros do grupo conseguiu escapar e alertou as autoridades, desencadeando uma operação de resgate urgente.
As equipes descreveram a cena como extremamente perigosa, com espaços confinados, correnteza forte, passagens estreitas e possível falta de oxigênio dificultando o acesso.
Imagens mostram as equipes de emergência preparando equipamentos especializados antes de partirem para o local.
Outro vídeo mostra as equipes se dirigindo para a área afetada.
Ao chegarem à entrada da caverna, a equipe realizou rituais tradicionais que, acredita-se, demonstram respeito aos espíritos locais antes de iniciar as operações.
Em seguida, posicionaram os socorristas para avaliar as condições internas, enquanto instalavam sistemas de suprimento de ar e equipamentos de acesso por corda para facilitar a entrada em áreas onde se acredita que pessoas estejam presas.
Bombas d’água haviam sido instaladas anteriormente para drenar a caverna, mas a chuva persistente continuou a dificultar o progresso e aumentou a preocupação com a elevação do nível da água.
As autoridades laocianas mobilizaram funcionários administrativos, soldados, policiais, pessoal médico e moradores locais para apoiar os esforços em andamento. Uma equipe de resgate chinesa também estava no local, auxiliando na operação.
A operação lembra o resgate na caverna Tham Luang, em Chiang Rai, no norte da Tailândia, que se desenrolou ao longo de intensos 18 dias no verão de 2018.
Doze jovens membros de um time de futebol local ficaram presos enquanto exploravam a caverna e foram resgatados posteriormente.