Cercada por picos nevados e reluzentes, a longa estrada para Teerã serpenteia por vales pitorescos de choupos de Tabriz e campos com brotos verdes de trigo.
Seguimos o estreito rio Qotur, marrom e cheio devido ao degelo da primavera, enquanto ele corre pastoreando os rebanhos lanudos dos pastores nas encostas.
À distância, uma impressionante ponte ferroviária, com suas vigas de aço pintadas de branco intenso, se estende pelo cenário cintilante, aparentemente intacta pelos ataques dos EUA e de Israel que atingiram e deixaram cicatrizes em partes do Irã no início deste ano.
Mas, em meio a negociações de paz estagnadas e crescentes tensões devido ao fechamento contínuo do estratégico Estreito de Ormuz, os temores de que a guerra possa reacender estão alimentando um clima de inquietação no país.
Durante a viagem da CNN pelo país, iranianos comuns, a quem Trump certa vez exortou a “retomar seu país”, descreveram a vida sob bombardeios e bloqueios.
“Não vá lá, está muito perigoso agora”, aconselhou uma jovem iraniana que viajava dos Estados Unidos para Teerã ao saber da nossa jornada compartilhada pelo noroeste do Irã.
“Tenho família lá, por isso estou correndo o risco”, explicou, pedindo para não ser identificada.
À beira da estrada, entre quiosques que vendem pistaches e chá, outdoors pretos lamentam a morte do aiatolá Ali Khamenei, líder supremo do Irã, morto em um ataque aéreo em fevereiro, no primeiro dia da guerra.
“Sua sombra passou sobre nossas cabeças”, diz um dos cartazes em persa, citando um lamento popular iraniano.
O filho e sucessor dele, Mojtaba Khamenei, é agora o “porta-bandeira” da nação, declara outro cartaz, embora o jovem Khamenei, que supostamente ficou ferido no mesmo ataque, não tenha sido visto ou ouvido em público desde que assumiu o poder, mais um sinal de quão incerto o Irã permanece.
“Trump poderia decidir recomeçar os bombardeios hoje mesmo”, disse um homem iraniano.
“Talvez não enquanto ele estiver na China, mas quem sabe. Trump gosta de estar no centro das atenções”, acrescentou.
Enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, inicia essa visita oficial à China, tanto os Estados Unidos quanto o Irã parecem olhar para Pequim em busca de uma possível saída para o impasse. Espera-se que Trump peça à China que pressione o Irã a buscar um compromisso. O embaixador do Irã na China também sugeriu que o Estado comunista poderia desempenhar um papel poderoso de mediador entre Washington e Teerã.
Os EUA e a China compartilham interesse em desbloquear o fluxo de petróleo e gás pelo Golfo Pérsico. Além disso, pode ser uma jogada diplomática astuta para a China aparentar estar ajudando a resolver os problemas criados para a economia global nos últimos meses, potencialmente permitindo que Pequim contraste seu comportamento com a interrupção provocada por Washington.
Mas são os iranianos, uma força política vibrante mesmo sob o governo rígido do país, que provavelmente decidirão o futuro de sua nação e, durante uma longa viagem até a capital, houve momentos que mostraram as forças diversas em ação.
Vimos multidões de viajantes de um dia, jovens e idosos, carregando a mão tambores de óleo de cozinha pelo posto fronteiriço vindo da Turquia.
Um aposentado iraniano, sem fôlego, explicou como o produto essencial agora custa seis vezes mais no Irã do que na Turquia, em meio a uma crise de custo de vida que não dá sinais de ceder.
Embora provavelmente exacerbada pelo recente bloqueio naval dos EUA contra o Irã, a questão do custo de vida sustentou os protestos anti-governo em todo o país, que começaram no final do ano passado, resultando em uma repressão brutal.
Milhares foram mortos na resposta do Estado às manifestações, admitiram as autoridades iranianas.
Em um restaurante a caminho de Teerã, em um antigo caravanserai, ou casa tradicional de descanso para viajantes, fomos servidos com arroz e kebabs temperados, e bebemos café grosso e escuro em uma sala de jantar cheia de famílias.
De forma marcante, a maioria das mulheres iranianas ali não usava o hijab, ou véu, um legado de desafio dos protestos “Mulher, Vida, Liberdade” de 2022, que forçaram as autoridades iranianas a suavizar a aplicação dos rígidos códigos de vestimenta.
Os iranianos têm repetidamente demonstrado a disposição de se levantar, muitas vezes a um grande custo, diante de forças esmagadoras.
Mas hoje, a guerra dos EUA com o Irã, que Trump nos primeiros dias chamou de sua “pequena excursão”, está claramente cobrando um preço do povo iraniano, enquanto eles lutam para sobreviver de um dia para o outro e se preparam para a possibilidade de novos ataques.
“Não acho que protestos, apesar das dificuldades, estejam sequer na pauta da maioria dos iranianos neste momento”, confidenciou um pai iraniano chamado Maddy, enquanto ajudava sua filha pequena a lavar as mãos no restaurante.
“A guerra de Trump silenciou as pessoas e fortaleceu o governo iraniano. Pelo menos por enquanto”, acrescentou o homem.