A temporada do Chelsea começou com a conquista do Copa do Mundo de Clubes da FIFA, mas acabou mergulhando em crise, mudanças no comando técnico e protestos da torcida. Ainda assim, o clube londrino terá neste sábado (16) a chance de salvar o ano na final da FA Cup contra o Manchester City.
O Chelsea busca seu primeiro título doméstico em oito anos e tenta encerrar uma sequência negativa em finais nacionais, que inclui três vice-campeonatos consecutivos da Copa da Inglaterra entre 2020 e 2022.
“É hora de agarrarmos essa oportunidade com as duas mãos e darmos tudo de nós”, afirmou o zagueiro Trevoh Chalobah. “Não foi a temporada que queríamos, mas temos a chance de conquistar um troféu.”
A equipe viveu um ano conturbado. Os técnicos Enzo Maresca e Liam Rosenior foram demitidos, o clube ficou fora da briga por vaga na próxima Liga dos Campeões da UEFA e parte da torcida organizou protestos contra a gestão do grupo BlueCo antes da decisão em Wembley.
Do outro lado, o Manchester City chega como favorito e ainda sonha com a tríplice coroa doméstica, já que conquistou a Copa da Liga Inglesa e segue vivo na disputa pelo título da Premier League.
Apesar do favoritismo, o técnico Pep Guardiola pregou cautela após a vitória por 3 a 0 sobre o Crystal Palace, resultado que manteve o City na corrida pelo campeonato inglês.
“É um prazer voltar à catedral para disputar outra final. Espero que seja melhor do que nas últimas duas vezes”, disse Guardiola, em referência às derrotas nas decisões recentes da FA Cup para Crystal Palace e Manchester United.
O treinador poupou alguns titulares no último compromisso da liga inglesa, incluindo Erling Haaland, que deve liderar o ataque na decisão.
O atacante tenta quebrar uma marca incômoda: apesar dos 161 gols em 196 partidas pelo City, Haaland nunca marcou nem deu assistência em semifinais ou finais pelo clube — já são 12 jogos nessa condição.
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