Como está o tempo lá em cima? Com quase 1,57 metro de altura, raramente consegui alcançar as prateleiras mais altas da biblioteca ou da minha cozinha sem um banquinho, quando conseguia.
Em pé em meio à multidão num show, aprendi rapidamente que a área sem cadeiras não era para mim, já que tudo o que eu via ao olhar para frente eram as costas das pessoas. Sempre me perguntei como minha perspectiva e minha confiança mudariam se eu fosse tão alta quanto meu pai, que tem 1,93 metro. Ou se eu fosse apenas alguns centímetros mais alta do que sou, sem precisar que meus pés doam usando saltos que me dão apenas alguns centímetros, quando muito.
Então surgiu a festa da mesma altura: um evento construído em torno de uma ideia simples e um tanto maluca de que todos na sala, independentemente de sua altura real, pudessem se encontrar ao nível dos olhos.
A ideia remonta à criação de “Level”, em 1997, pelo falecido artista alemão Hans Hemmert. Sua instalação de arte participativa é mais conhecida por usar calçados de plataforma customizados para igualar a altura dos participantes, transformando uma diferença física em algo no qual se pode entrar e sair.
Décadas depois, Lucian Novosel realizou sua própria festa da mesma altura em um espaço artístico estilo galpão em Oakland, com cerca de 15 pessoas. Novosel tem reputação entre seus amigos por projetos que podem parecer malucos até você vê-los. Um dos projetos foi um alimentador de hamster em tamanho humano e outro um cavalo de origami em tamanho real.
Com um novo objetivo, ele se propôs a recriar esse efeito de “nivelamento” como um experimento social vestível. Este é um projeto que eu gostaria de ter vivenciado pessoalmente; no entanto, conversei com Novosel e alguns de seus convidados sobre suas experiências na festa.
Não era apenas a ideia de “fazer sapatos altos” para deixar as pessoas mais altas. Ele queria ver como poderia fazer sua amiga mais baixa — cerca de 1,49 metro — ficar olho a olho com o mais alto — cerca de 1,95 metro.
Novosel usou seu amigo mais alto, Spencer, que não quis ter o sobrenome publicado por razões de privacidade, como altura de referência: “Eu sei quem é o cara mais alto que vai vir, e agora todos os outros vão precisar de sapatos feitos sob medida”, disse ele.
Então, fez sua versão usando uma impressora 3D. Para deixar todos com a mesma altura, Novosel começou meses antes da festa, porque o efeito de nivelamento só funcionaria se os cálculos e os materiais resistissem ao uso prático.
Ele disse que precisava de tempo para criar protótipos primeiro e de tempo suficiente para se convencer de que conseguia construir plataformas nas quais as pessoas pudessem caminhar com segurança, antes de se sentir confortável para convidar os amigos. Cerca de três meses antes, o evento começou a tomar forma.
Ele definiu a lista de convidados, coletou as medidas e garantiu um local projetado para oferecer estabilidade. “Foi difícil”, disse ele — em parte porque uma lista de convidados em constante mudança pode significar reconstruir os sapatos do zero — então ele finalizou a lista de convidados cerca de três meses antes. Em seguida, chegou a hora de coletar os dados.
Os convidados foram solicitados a informar sua altura descalços, o número do calçado e a elevação de seus sapatos do dia a dia. Depois veio a tarefa de construir esses sapatos, que envolveu quase quatro semanas de corte, empilhamento e reforço.
Novosel usou espuma de 1 polegada em grandes folhas para construir plataformas que se alargavam progressivamente em direção ao chão. O formato de pirâmide não foi projetado por estética, mas sim para proporcionar equilíbrio e evitar o “efeito gangorra”. “Imagine um elefante andando sobre uma área muito pequena”, disse Novosel. “Não vai funcionar.”
Ele utilizou suportes personalizados impressos em 3D e abraçadeiras de plástico na montagem, e manteve o padrão adaptável o suficiente para cobrir uma ampla variedade de tamanhos de calçado.
Ele recomendou a marca “Pink Panther” de isolamento rígido de espuma de 1 polegada para quem quiser replicar a construção, além de uma lâmina aquecida e respiradores para cortar a espuma. Os sapatos mais altos? 18 polegadas. Mesmo quando o sapato em si resolvia a diferença de altura, o equilíbrio era um desafio à parte.
Quanto maior a elevação, mais o centro de gravidade de uma pessoa se desloca, podendo criar dificuldades de coordenação, por isso ele fabricou bengalas para ajudar. Para uma versão de baixo custo, ele disse, pegue tábuas de madeira de um por dois, com 8 pés de comprimento, e envolva o cabo com fita de pintor, ou use bastões de caminhada se tiver à mão. Ele também recomendou marcar possíveis obstáculos com fita de sinalização e escolher um espaço sem escadas.
Em pé e imponente na festa, Matilde Miranda, que era a segunda pessoa mais baixa do evento, com 5 pés e 2 polegadas, disse que conhecia Novosel por meio do dodgeball. Na festa, ela tinha um pé inteiro, além de uma espuma sob os pés e uma bengala na mão.
Novosel considera as bengalas essenciais para qualquer pessoa que queira recriar o conceito. Miranda disse que se sentiu como Gandalf (de “Lord of the Rings”). “É uma sensação muito diferente, porque normalmente fico olhando para cima para as pessoas em qualquer tipo de evento de networking ou festa”, disse Miranda. “Nunca fui tão alta na minha vida.”
Os primeiros minutos da festa foram dedicados à recalibração — o quão amplas precisam ser as curvas, como posicionar o pé com cuidado, como o corpo hesita antes de confiar na estrutura abaixo. Miranda disse que o grupo também usou esse tempo inicial para se orientar: testando passos, deslocando o peso e aprendendo a caminhar com a bengala antes que a sala ficasse cheia.
Quando a sala se acomodou, a parte social começou: o estranho alívio de conversar com alguém sem torcer o pescoço, a novidade de olhar diretamente para a frente e encontrar olhos em vez de queixos. Os convidados jogaram jogos e testaram o que seus corpos conseguiam fazer na nova altura.
Eles se agachavam para pegar algo com os dentes e depois se levantavam novamente, um movimento que se tornou um desafio de equilíbrio. Em uma versão do jogo, os convidados se revezavam para se agachar e pegar um saco de papel ou uma caixa com os dentes. Se todos conseguissem, a caixa ficava mais baixa na rodada seguinte, enquanto os demais participantes ficavam por perto para amparar quem vacilasse.
Em determinado momento, os convidados também jogaram sinuca, reaprendendo sua postura a partir de um novo ângulo, disse a convidada Xitlalli Zavala, que mede 1,62 metro de altura. Spencer, a pessoa mais alta do evento, disse estar acostumado a se mover pelo mundo um pouco mais alto do que a maioria.
No ensino médio, ele cresceu de 1,72 metro até sua altura atual de 1,95 metro em cerca de um ano, contou. “De repente eu era muito alto, magricelo e me sentia desconfortável por me destacar tanto.”
Na festa, ele disse que essa pressão diminuiu de uma forma que não esperava totalmente. “Definitivamente me senti parte do grupo”, disse Spencer.
Na maioria das situações sociais, ele tenta “me fazer um pouco menor”, chegando até a alargar a postura para se aproximar do nível dos olhos das outras pessoas. Ali, ele não precisou fazer esse ajuste. “Foi muito bom não ter que ficar consciente da minha altura.”
Essa sensação de alívio não se limitou aos convidados mais altos. Miranda disse que conhecia apenas outras duas pessoas no evento, mas o formato em si pareceu quebrar o gelo. Em determinado momento, os convidados se enfileiraram do mais baixo ao mais alto, e o novo calçado tornava as diferenças visíveis de uma forma que a altura normal deles sozinha não tornava.
O momento em que a perspectiva se inverte
Zavala descreveu o momento em que sua perspectiva mudou como “Nossa, é assim que as outras pessoas veem o mundo”, disse ela.
Zavala contou que foi ao evento como acompanhante de uma amiga e ficou nervosa no início por não conhecer as outras pessoas na sala, mas o formato se tornou um assunto de conversa imediato.
Durante o evento, ela lembrou que alguns homens mais altos tiraram seus sapatos plataforma para experimentar o ângulo oposto, alternando entre os pontos de vista e comparando como cada um se sentia. “Consigo entender por que talvez pessoas mais altas tenham mais confiança só por ver o mundo desse ponto de vista”, disse Zavala. “Mas também consigo entender por que pode ser um incômodo, porque você precisa se abaixar um pouco para pegar algo.” Seu momento favorito foi a fila — observar a altura dos sapatos aumentar ao longo da fileira.
Novosel construiu a noite em torno da segurança, começando pelo aluguel de um espaço completamente plano para que as pessoas pudessem circular sem escadas, e depois sinalizando possíveis pontos de tropeço.
Para o anfitrião, toda a premissa tinha um componente psicológico além do técnico. Ele descreveu o elevação repentina — 8 polegadas, um pé — como uma “viagem de poder”.
As pessoas começam a esbarrar nas coisas e a ocupar o espaço de forma diferente. Ele disse estar curioso sobre como a atração e a confiança mudam quando todos são obrigados, por algumas horas, a compartilhar a mesma linha de visão.
Após a festa, os sapatos continuaram sendo usados: alguns foram dados a uma professora em Berkeley e outros foram doados para reutilização. “A coisa mais legal dos sapatos é que a abordagem de plataforma permite remixá-los para que outras pessoas possam usá-los”, disse ele.
Como organizar uma festa de mesma altura: Uma coisa que todos tinham em comum era o interesse em repetir a experiência. Novosel compartilhou algumas dicas em seu guia:
- Comece cedo: finalize a lista de convidados com pelo menos três meses de antecedência. Colete as medidas: altura descalço, número do sapato e elevação atual do calçado. Novosel compartilhou esta planilha para ajudar.
- Planeje os recursos: cerca de $25 em materiais por convidado e mais de uma hora por par (frequentemente mais com ajuste personalizado).
- Materiais/ferramentas: espuma de 1 polegada, espaço para armazenar e trabalhar com folha de 4×8, lâmina quente e respirador.
- Design com foco na estabilidade: alargue em direção à base (por exemplo, 5,5 polegadas de largura no topo aumentando gradualmente para 8,5 polegadas na base) e mantenha o fundo em formato de pirâmide para reduzir o risco de tombamento.
- Equipamento de segurança para os convidados: forneça bengalas. Novosel sugere postes de 8 pés com empunhaduras revestidas com fita); sinalize claramente os pontos de tropeço.
- Escolha o local certo: pisos planos, sem escadas.
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