A África do Sul planeja chegar ao México quase duas semanas antes da estreia na Copa do Mundo para se aclimatar à altitude, afirmou o técnico Hugo Broos.
O México, um dos países-sede, estreia no torneio em 11 de junho, em partida válida pelo Grupo A, contra a África do Sul, no Estádio Azteca, na Cidade do México, a 2.200 metros acima do nível do mar.
Embora a maioria dos jogadores sul-africanos esteja baseada em clubes de Joanesburgo, cidade a 1.753 metros de altitude, Broos afirma que sua equipe precisa de tempo para se adaptar às condições climáticas do México antes da primeira partida.
A seleção viajará em 30 de maio para sua base em Pachuca, que fica cerca de 200 metros acima da altitude da Cidade do México. A cidade está a menos de 100 km da capital.
“Nos primeiros dias, será difícil treinar a 100% por causa da altitude, então é isso que faremos na segunda semana”, disse Broos em entrevista a uma rádio.
A África do Sul planeja também enfrentar a Nicarágua em casa em um amistoso no dia 29 de maio, embora isso ainda não esteja confirmado, e está negociando para ter Porto Rico como adversário em um segundo amistoso internacional em Pachuca.
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Em seus outros jogos da fase de grupos da Copa do Mundo, a África do Sul enfrentará a República Tcheca em Atlanta, no dia 18 de junho, e a Coreia do Sul em Monterrey, no dia 24 de junho, buscando avançar da primeira fase pela primeira vez em sua quarta participação em Copas do Mundo.
“Não é um grupo fácil para nós. Para começar, enfrentaremos os anfitriões na partida de estreia, no Estádio Azteca, e será muito difícil para nós lá”, disse Broos no início do ano.
Mas o experiente treinador, que jogou pela Bélgica semifinalista da Copa do Mundo de 1986 no México, já havia previsto que sua equipe poderia surpreender no torneio, que também será disputado no Canadá e nos Estados Unidos.
África do Sul e México empataram em 1 a 1 no Soccer City, em Joanesburgo, na partida de abertura da Copa do Mundo de 2010, sediada na África do Sul.