O filme de sucesso “Marty Supreme” colocou o tênis de mesa em destaque este ano, e os organizadores do Mundial por equipes, que começou em Londres esta semana, esperam que o novo público do esporte faça desta uma das edições mais assistidas de todos os tempos.
Cem anos depois da primeira edição do Mundial de Tênis de Mesa, realizada em Londres, os maiores nomes do esporte se reúnem na capital para um evento que culminará na Wembley Arena em 10 de maio.
A interpretação caótica do ator Timothée Chalamet como o jogador de pingue-pongue fictício Marty Mauser será completamente diferente da competição de alto nível que começa na Copper Box Arena, no Parque Olímpico de Londres, durante as primeiras fases.
O torneio tem uma escala completamente diferente do original, com 64 equipes masculinas e femininas disputando 262 partidas ao longo de 13 dias.
O chamado formato “serpente estendido” terá a Fase Um, na qual 56 nações de ranking inferior serão divididas em quatro grupos. Os vencedores e os melhores segundos colocados avançarão para a Fase Dois, onde se juntarão às oito nações cabeças de chave em um formato eliminatório tradicional.
A fase decisiva do campeonato será em Wembley, onde o domínio da China, atual campeã masculina e feminina, será desafiado por seleções como Japão, Coreia do Sul, Alemanha, França e Suécia.
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Inglaterra conta com o apoio da torcida
A Inglaterra, uma das principais favoritas, espera que o apoio da torcida local impulsione suas ambições de medalha.
O experiente Paul Drinkhall, tricampeão olímpico e medalhista de bronze no Campeonato Mundial de Equipes da ITTF de 2016 em Kuala Lumpur, disse que será especial.
“Lembro-me de jogar em casa em Londres 2012 e não achava que nada pudesse superar aquilo, mas espero que chegue perto”, disse Drinkhall à Reuters. “Esta é uma oportunidade incrível para mostrar o esporte e usá-lo como plataforma para o crescimento do tênis de mesa.
“Nunca estive em Wembley, então jogar um evento lá será ainda mais especial.”
A China será a equipe a ser batida no masculino, com um time forte que inclui o número um do mundo, Wang Chuqin, mas a Suécia, com o segundo colocado Truls Moregard, e a França, liderada pelo herói olímpico de Paris, Félix Lebrun, oferecerão forte oposição.
No feminino, as chinesas Sun Yingsha, Wang Manyu e Chen Xingtong são as três melhores do ranking e serão difíceis de derrotar.
O Campeonato Mundial de Tênis de Mesa alterna entre eventos por equipes e individuais.
“Sempre há emoção em um evento por equipes, e é o formato mais divertido de jogar”, disse Drinkhall.