Um novo celular infantil quer resolver um dos principais dilemas dos pais na era dos smartphones: como dar mais independência às crianças sem colocá-las em contato com os problemas da internet aberta. Essa é a proposta do Freckle, aparelho criado para crianças de 7 a 13 anos que elimina redes sociais, navegador e loja de aplicativos, transformando o dispositivo em uma espécie de companheiro para aventuras fora de casa.
O Freckle custa US$ 199 (R$ 1.029) e exige uma assinatura de telefonia de US$ 25 (R$ 130) por mês. O aparelho utiliza o sistema simplificado ClayOS e permite fazer chamadas e enviar mensagens apenas para contatos previamente autorizados pelos responsáveis. O produto está disponível em pré-venda e tem entregas previstas para dezembro.
Em vez de oferecer acesso irrestrito a aplicativos, a proposta é estimular a criança a usar o celular como uma ferramenta durante atividades no mundo real. Um dos principais recursos são as chamadas “Missões”, que podem ser criadas pelos pais para incentivar determinadas atividades.
Os responsáveis podem, por exemplo, pedir que a criança encontre cinco tipos de insetos em um parque ou fotografe determinadas obras durante uma visita a um museu. O próprio Freckle também possui missões integradas para incentivar a exploração.
A câmera do aparelho utiliza inteligência artificial para identificar animais, plantas e outros objetos encontrados pela criança. Os elementos reconhecidos podem ser adicionados a uma espécie de álbum digital de figurinhas, transformando a exploração em uma atividade semelhante a uma coleção.
O aparelho também possui um minimapa para auxiliar na navegação. Para os pais, há recursos de localização e a possibilidade de estabelecer áreas consideradas seguras, com alertas caso a criança saia delas.
A ideia é oferecer uma alternativa ao monitoramento constante, permitindo que os responsáveis escolham entre acompanhar a localização ou simplesmente receber alertas.
Tem walkie-talkie e até pagamento por aproximação
O Freckle também tenta reproduzir algumas funções úteis de um smartphone convencional sem abrir as portas para a internet inteira. Quando duas crianças aproximam seus aparelhos, por exemplo, elas podem ativar um modo walkie-talkie para conversar.
O celular ainda possui uma carteira com pagamento por aproximação. Os pais podem colocar dinheiro nela para que os filhos tenham uma forma controlada de pagar por um lanche ou outra pequena compra durante uma atividade fora de casa.
O hardware foi desenvolvido especificamente para o público infantil, com formato compacto, tela sensível ao toque e botões físicos. O objetivo é fazer com que o aparelho seja utilizado durante aventuras e atividades, e não como um dispositivo para consumir vídeos ou navegar pelas redes sociais.
A proposta da Freckle parte da ideia de que a tecnologia não precisa necessariamente afastar as crianças do mundo real. Para o fundador e CEO Sam Terris, o problema está menos no dispositivo em si e mais em plataformas desenvolvidas para manter o usuário conectado por longos períodos.
Por isso, o Freckle não possui redes sociais, YouTube, navegador de internet ou loja de aplicativos. A empresa tenta encontrar um equilíbrio entre segurança, comunicação e liberdade para crianças que começam a realizar atividades sem a presença constante dos pais.
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